Huisdieren
Huisdieren
Hulphonden die hun eigenaar vergezellen om mensen in ziekenhuizen, verzorgingstehuizen, scholen, instellingen voor geestelijke gezondheidszorg, verpleeghuizen en rampgebieden te troosten, worden therapiehonden genoemd. Deze honden moeten worden goedgekeurd door deze instellingen, die vaak strenge hondenbezoekregels hebben.
Veel ziekenhuizen, bezorgd over aansprakelijkheid, veiligheid en infectiepreventie, kunnen certificering of registratie vereisen, evenals aansprakelijkheidsverzekering verstrekt door organisaties als Therapy Dogs International of The Delta Society. De meeste zullen vereisen dat je hond de Canine Good Citizen (CGC) Test van de American Kennel Club doorstaat, die definieert wat de AKC als een welopgevoede hond beschouwt. Sommige plaatsen zoals verpleeghuizen en seniorencentra verwelkomen bezoeken van mensen met welopgevoede huisdieren zonder bewijs van testen.
Het Canine Good Citizen Program van de AKC biedt een 10-punt certificeringstest die nadruk legt op goede manieren voor honden en verantwoord huisdierbezit. Honden die de 10-stappen CGC test doorstaan, ontvangen een certificaat van de American Kennel Club. De 10 punten worden toegekend voor het accepteren van vriendelijke vreemden; beleefd zitten voor het aaien; uiterlijk en verzorging; lopen aan een losse leiband; lopen door een menigte; gaan zitten en op commando op zijn plek blijven; komen wanneer erop wordt geroepen; goede reactie op een andere hond; goede reactie op afleidingen; en gescheiden toezicht. Alle honden, raszuiver of kruising, oud genoeg om de benodigde vaccinaties te hebben ontvangen, mogen de test afleggen. Eigenaren ondertekenen de Responsible Dog Owners Pledge waarin zij verklaren dat hun hond onder de routinematige zorg van een dierenarts staat.
Hoewel de AKC geen honden certificeert, doen groepen als Therapy Dogs International (TDI) dat wel. TDI is een organisatie die therapiehonden en hun vrijwillige eigenaren reguleert, test en registreert met als doel verpleeghuizen, ziekenhuizen, scholen en overal waar therapiehonden nodig zijn te bezoeken. TDI registreert alle hondenrassen van 1 jaar en ouder met de juiste vaccinaties. Handlers jonger dan 18 moeten een ouder of voogd aanwezig hebben.
De certificeringsvereisten van Therapy Dog International omvatten de 10 punten van het Canine Good Citizen Program van de AKC en vier extra tests. De honden worden getest op positieve reactie op medische apparatuur zoals rolstoelen, krukken, stokken en rollators; reactie op het commando "laat staan" om nabijgelegen voedsel te negeren; acclimatisatie op gebreken, waarbij vertrouwen wordt getoond bij blootstelling aan mensen die zwaar ademen, hoesten, onzeker lopen en andere afleidingen; positief reageren op het commando "zeg hallo", waarbij bereidheid wordt getoond om een vreemde te ontmoeten, te aaien of vast te houden; en ten slotte een niet-agressieve, vriendelijke reactie op kinderen.
Het Pet Partners-programma van de Delta Society screent, traint en registreert vrijwilligers en hun gedomesticeerde huisdieren (honden, katten, konijnen, geiten, paarden, minivarkens, vogels, enz.) voor bezoekprogramma's in scholen, ziekenhuizen, verpleeghuizen en andere gezondheidscentra. Training wordt gegeven via hands-on workshops gegeven door Delta Society-gecertificeerde instructeurs of via een thuisstudiecursus. Na de training worden de huisdieren geëvalueerd door Delta instructeurs om te bepalen of ze beheersbaar, betrouwbaar en voorspelbaar zijn, met goede manieren op openbare plaatsen en sociale vaardigheden om vreemden te bezoeken. Het nationale netwerk van Delta brengt vrijwilligersteams in contact met faciliteiten in hun eigen gemeenschappen die bezoekende huisdieren aanvragen.