Huisdieren
Huisdieren
Honden blijven geliefde metgezellen van mensen, zoals ze dat duizenden jaren hebben gedaan, vandaar de term "de beste vriend van de mens." Deze unieke relatie blijft zich op vele manieren ontwikkelen. Een van de meest unieke en bevredigende manieren waarop honden het leven van mensen verbeteren, is door hun ongelooflijke vermogen om oren, ogen, assistentie en therapie te bieden voor miljoenen mensen die lijden aan een handicap. Zulke hulphonden worden over het algemeen geselecteerd voor specifieke gedragskwaliteiten en ondergaan een gespecialiseerd trainingsprogramma om voorbereid te zijn op deze belangrijke baan. Hondentrainers die deze honden moeten trainen en voorbereiden op een leven van toegewijde dienst, moeten ook een gespecialiseerd trainings- en certificeringsproces doorlopen.
Enkele van de eerste gerapporteerde geleidehonden waren die hielpen Duitse soldaten die werden geblindé tijdens de Eerste Wereldoorlog. Dit concept werd verder gewoon per ongeluk vooruitgedreven toen een blinde man uit Tennessee samenwerkte met een Duitse herder fokker in Europa, en enkele van de eerste geleidehonden werden verwekt en getraind. Door de jaren heen zijn de vaardigheden van honden om mensen met een handicap te helpen gegroeid tot het omvatten van slechthorenden, mensen met epileptische aanvallen, mensen met autisme, en degenen met een verscheidenheid aan andere fysieke of psychiatrische aandoeningen. Werkrassen zoals de Duitse herder of Labrador retriever worden geselecteerd voor dit type baan vanwege hun specifieke aard. Zeer gespecialiseerde training is nodig voor de hond om een geleidehond certificeringsprogramma te doorlopen - zo'n werkende hond kan een woordenschat van wel 200 woorden hebben. Het is nodig om kwaliteitsvolle gecertificeerde trainers te hebben om geleide-gereed honden te kunnen produceren.
Het vereist geen officiële certificering om een algemene hondentrainer te worden. Doorgaans is een liefde voor honden en een bepaalde leerperiode met een ervaren trainer alles wat nodig is. Er zijn talrijke online en fysieke scholen die training adverteren, maar deze kunnen zeer kostbaar zijn en niet de enige optie. Heel veel praktische ervaring, oefening, voortdurend studeren en samenwerken met ervaren professionals is de sleutel om een gekwalificeerde trainer te worden voor basis gehoorzaamheid van honden.
Een gespecialiseerde trainer worden die in staat is om kwaliteitsvolle geleide- en werkhonden te produceren, vereist intensieve studie. Allereerst is het belangrijk om deskundig te zijn en een voldoende achtergrond te hebben over honden en algemene trainingsprincipes. In veel gevallen is een collegegraad vereist; een in diergedrag of biologie is voordelig. Het vermogen om te leren is een must, omdat de trainer in staat moet zijn om met zowel honden als mensen te werken om de nodige informatie op een effectieve manier over te brengen. Heel veel geduld is een must! Tijd en herhaling zijn deel van training, en honden zijn net als mensen - ze hebben hun goede en slechte dagen. Goede sociale vaardigheden zijn ook een must, omdat veel van de intensieve training plaatsvindt in openbare fora. Het kan ook niet over het hoofd worden gezien dat de trainer in goede fysieke conditie moet zijn. Training is een actieve baan, en veel van de honden zijn groot en energiek. Trainers moeten in staat zijn om de activiteit die met dit soort werk gepaard gaat aan te kunnen.
Kwaliteitsvolle training begint met deelname aan een leerperiode. Er zijn verschillende non-profit organisaties in het land die online te vinden zijn. Neem contact op met een van deze organisaties om in contact te worden gebracht met hun resident trainer om meer te leren over potentiële leerplaatsen. Doorgaans zal een leerperiode bestaan uit tweeënhalf tot 4 jaar werken onder een ervaren trainer. Dit is de beste manier, omdat het hands-on leren en probleemoplossing biedt onder een gekwalificeerde mentor.
Er zijn verschillende organisaties die verschillende niveaus van hond- en geleidehondentrainers certificeren, waardoor ze in een nationaal erkend netwerk worden geplaatst. Zulke netwerken omvatten, maar zijn niet beperkt tot, de Association of Pet Dog Trainers, de Certification Council for Professional Dog Trainers, en de National K-9 Dog Trainers Association. Zulke organisaties vereisen een sollicitatieprocedure, en in sommige gevallen schriftelijke certificeringstesten, evenals jaarlijkse contributie.
Geleidehondentrainers verdienen doorgaans geen groot salaris voor hun werk, omdat de meeste verenigingen waarvoor ze werken non-profit organisaties zijn. Non-profits zijn afhankelijk van subsidies en donaties om hun activiteiten uit te voeren. Om zo'n hulphond te trainen, moet de trainer gemiddeld twee jaar werk en emotionele hechting in de hond investeren, waardoor het moeilijk is om afstand te doen aan het einde van het trainingsproces. Echter, de uiteindelijke resultaten zijn onmeetbaar en het gevoel van voldoening is het werk en de pijn waard voor velen. Het positieve effect dat een geleidehond zal hebben in het leven van iemand die op hen zal gaan vertrouwen, is een beloning op zich.