Elke hond die een persoon met een beperking helpt, wordt onder de federale Americans with Disabilities Act beschouwd als een hulphond. Hulphonden mogen hun eigenaren begeleiden in elke openbaar toegankelijke ruimte en mogen met hen samenwonen in "geen huisdieren"-accommodaties.
Gezondheid
- Hulphonden moeten in topgezondheid en fysieke conditie verkeren. Ze mogen geen last hebben van, of een hoog risico lopen op, uitputtende hondenziekten of -aandoeningen.
Temperament
- "De hond zal niet effectief zijn als hulphond als hij agressief, angstig, inconsistent of opgewonden is," volgens de website Service Dogs.
Gehoorzaamheid
- Eigenaren moeten te allen tijde volledige controle hebben over hulphonden. "Wanneer ze in het openbaar zijn," merkt Service Dogs America op op zijn website, moeten hulphonden "[eigenaren'] commando's opvolgen en niet worden afgeleid door externe invloeden, lawaai of andere dieren en mensen."
Geslacht
- Mannetjes en vrouwtjes zijn even bekwame hulphonden. Sterilisatie en castratie verlagen hormonale invloeden die de concentratie en het vermogen om te werken beïnvloeden.
Ras
- Sommige hulphondenorganisaties geven de voorkeur aan bepaalde rassen, maar over het algemeen is elk ras of kruising acceptabel. Het temperament en de grootte van de hond moeten echter overeenkomen met de vereiste taken.
Leeftijd
- Meestal moeten honden tussen de 18 maanden en 2 jaar oud zijn om te beginnen met werken. De meeste gaan met pensioen op 8- of 9-jarige leeftijd, maar kunnen langer werken als hun gezondheid het toelaat.
