Huisdieren
Huisdieren
Epilepsie is een neurologische aandoening waarbij clusters van zenuwcellen in de hersen onregelmatig afvuren, waardoor spierkrampen, verstoorde emoties of gedrag en soms, verlies van bewustzijn ontstaan. Epilepsiepatiënten krijgen vaak medicatie voorgeschreven om aanvallen te controleren, maar deze medicatie biedt niet altijd verlichting. Recentelijk is het trainen van honden om te herkennen wanneer hun eigenaar een aanval gaat krijgen en assistentie te bieden tijdens de gebeurtenis een andere methode geworden om mensen met de aandoening te helpen.
Getrainde epilepsie assistentiehonden, of aanvalshonden, ontstonden door anekdotische verhalen van epilepsiepatiënten en hun gezinnen. Na verloop van tijd en langdurige omgang, merkten ze op dat hun honden "reageerden" tijdens, en soms voor, een aanval om andere familieleden te waarschuwen dat de patiënt in nood was. Dit leidde tot onderzoek om de mogelijkheid te onderzoeken van formele training van honden om epilepsiepatiënten tijdens aanvallen en voor andere doeleinden te helpen, volgens de Epilepsy Foundation.
Honden kunnen worden getraind om andere familieleden te waarschuwen voor een dreigende aanval door op een bepaalde manier te pootje te geven, onophoudelijk te blaffen tot er actie wordt ondernomen, of op hen te springen. De honden voorspellen geen aanvallen. Het wordt aangenomen dat ze simpelweg reageren op subtiele veranderingen in gedrag en stemming die vaak gepaard gaan met de vroege stadia van een aanval. Niet alle honden kunnen detecteren wanneer aanvallen dreigend zijn, maar ze kunnen op andere manieren helpen. Ze kunnen bij de patiënt zitten om ervoor te zorgen dat de patiënt niet alleen of gewond is. Ze kunnen worden getraind om alarmen te indrukken die 911 bellen. Ze kunnen helpen bij dagelijkse taken die het leven gemakkelijker maken voor mensen met epilepsie. Maar het belangrijkste is, ze stellen epilepsiepatiënten in staat om zich zelfverzekerder te voelen en een meer normaal leven te leiden.
Honden met de juiste eigenschappen worden op jonge leeftijd gekozen. Ze moeten goede gezelschapsdieren kunnen zijn, moeten leergierig en leergierig zijn. Ze mogen niet snel afgeleid raken. Honden met de juiste persoonlijkheid worden getraind om rustig te zijn wanneer mensen een aanval hebben. Specifieke training wordt opgedeeld in individuele stappen met beloningen over een lange periode van herhaling. Ze worden getest met waarschijnlijke scenario's die zich zouden voordoen bij elke epilepsiepatiënt om te zien of de hond zijn taken correct kan uitvoeren, elke keer. Wanneer de hond aan al deze vereisten heeft voldaan, wordt hij geacht klaar te zijn om geplaatst te worden bij een patiënt die hulp nodig heeft bij aanvallen.
Er wordt alles gedaan om de persoonlijkheid van de epilepsiepatiënt te matchen met de persoonlijkheid van de hond. Daarna wordt de patiënt getraind om de hond in het dagelijks leven te gebruiken.
Veel organisaties die assistentiehonden voor gehandicapten trainen, trainen ook voor aanvalalert en -respons. Sommige van deze organisaties rekenen hoge kosten voor de honden, maar er zijn ook non-profitorganisaties die deskundig getrainde honden gratis aanbieden.