Huisdieren
Huisdieren
Politiehonden, vaak aangeduid als K-9's, dienen samen met politieagenten om te volgen, te patrouilleren en andere taken uit te voeren waar hun superieure reukvermogen nodig is. Honden en agenten werken effectiever wanneer ze als team worden getraind, zegt Master Police Officer Mark Shue, president van de North Carolina Police Dog Association (NCPDA). "Ook," zegt Shue, "samen trainen laat de handler zien hoe hij eventuele problemen kan oplossen die later kunnen opduiken als sommige vaardigheden aangescherpt moeten worden."
Tijdens de training leert de politieagent om verbale en handcommando's te geven, terwijl de hond wordt getraind volgens de behoeften van het individuele politiebureau. Een geur opnemen in een stedelijke omgeving vereist een andere techniek dan volgen door bossen of wetlanden. Afhankelijk van de situatie moeten honden mogelijk narcotica, explosieven of verboden goederen opsporen in auto's of gebouwen. Andere leren recreatiegebieden te patrouilleren om illegaal gejaagd wild te vinden.
Sommige politiebureaus hebben hun eigen trainers. Officer Shue beheert de canine unit van het Salisbury Police Department. Anderen vertrouwen op privé-eigendom trainingsfaciliteiten voor zowel initiële als follow-up werk. Voor ervaren teams die klaar zijn om geavanceerde trackingvaardigheden te leren, biedt het North Carolina Community College System in-service klassen zonder kosten voor politieprofessionals.
De initiële training van hond en handler duurt zes tot acht weken, afhankelijk van het aantal vaardigheden dat wordt geleerd. Op een privétrainingsveld bedroegen de kosten in 2010 voor de hond zelf plus alle training in totaal $16.000. Politiebureaus met interne instructeurs kopen ongetrainde honden voor ongeveer $6.000. Aangezien de training op locatie plaatsvindt, besparen ze de kosten van verblijf, voeding en extra collegegeld. Na afstuderen oefenen teams regelmatig om hun prestaties te verbeteren.
Effectieve politiehonden moeten vertrouwen en bereidheid hebben om prooi te achtervolgen, een combinatie die ervaren beoordelaars zelfs bij puppy's kunnen observeren. Populaire rassen omvatten de bloedhond, Belgische Malinois, Duitse herder, Tsjechische herder en Labrador retriever. Persoonlijke voorkeur speelt een rol bij raskeuze: bijvoorbeeld de politiemacht van Wilson, North Carolina, traint alleen Belgische Malinois en Tsjechische herders.
Hoewel politiehonden in North Carolina wettelijk niet hoeven te worden getraind tot een bepaalde standaard of getest door een autoriteit, streven de meeste bureaus naar certificering door organisaties zoals de NCPDA. Officer Shue wijst erop dat het gebruiken van een niet-gecertificeerde hond de geloofwaardigheid kan verminderen, waardoor een politiemacht vatbaar wordt voor rechtszaken en gesepteerde zaken. Volgens hem: "elke canine unit zou gecertificeerd moeten worden door een neutrale vereniging."