Huisdieren
Huisdieren
Honden werken al duizenden jaren samen met mensen in uiteenlopende rollen. Tegenwoordig is de hondenwerkforce uitgebreider dan ooit, met militaire, politie- en beveiligingshonden, evenals geleidehonden, geleidehonden voor slechthorenden en bewakingshonden. Politiehonden vormen een groot deel van deze workforce, met K-9-eenheden in de meeste landen. K-9 politiehonden zijn vaak beëdigde leden van het politiekorps, met hun eigen badge en agentennummer.
Professionele politiehondentraining kent verschillende richtingen. Grotere rassen zoals Duitse herders, Belgische Malinois, Rottweilers, Argentijnse Dogos en reuzen schnauzers worden getraind als aanvalshonden en beschermingshonden voor agenten, en staan het vaakst in de vuurlinie onder K-9-agenten. Rassen zoals Labrador retrievers, beagles, spaniels en bloedhonden worden getraind in bomdetectie, opsporing en drugsdetectie.
Volgens de K9 Global Training Academy werden honden al in de 5e eeuw voor Christus gebruikt als oorlogshonden in Babylonische, Griekse, Perzische en Assyrische culturen. De Romeinen pionierden met het inzetten van honden voor interne controlemechanismen, wat eigenlijk de eerste 'politiehonden' waren, maar in werkelijkheid werden ze gebruikt voor onderdrukking in plaats van handhaving van de wet. Deze onderdrukkende maatregelen werden overgenomen door de Spaanse Conquistadores en Britse kolonisatoren om inheemse bevolkingen aan te vallen en op te sporen. Professionele eenheden militaire honden gingen vooraf aan politiehonden, met de eerste operationele militaire eenheid in 1942. Binnenkort volgden professionele politiehondeneenheden.
Professionele politiehondentraining is zeer uitgebreid en gespecialiseerd, afhankelijk van het ras van de hond en het type werk dat de politiehond zal verrichten. De training omvat altijd omgangstraining, omdat de essentie van elke politiehondeneenheid een partnerschap is. Politiehonden worden getraind in het doorzoeken van voertuigen, gebouwen, vliegtuigen en bagage, waarbij kleinere rassen speciaal worden getraind voor deze gebieden. Bescherming van de handler is een belangrijk onderdeel van de training, evenals 'bijten en vasthouden' of 'cirkelen en vasthouden' arrestatietechnieken, die beide in de Verenigde Staten worden gebruikt. Aanvalshonden worden getraind in 'schon bijten', een methode die de schade van beetwonden vermindert, maar even effectief is bij het vasthouden van verdachten. Een van de belangrijkste aspecten van professionele politiehondentraining is gehoorzaamheid, samen met teamwork. De handler is verantwoordelijk voor de acties van de hond, dus het is essentieel dat de politiehond de commando's van zijn handler begrijpt en opvolgt.
Professionele politiehondentraining wordt zowel door de hond als de handler gebruikt om een werkrelatie op te bouwen. Zoals vermeld op de website van de K9 Global Training Academy, moeten zowel handler als hond hun respectievelijke tests afleggen om gecertificeerd te worden. Politiehondentraining is dus boven alles partnerstraining. Training wordt gebruikt om honden discipline en gehoorzaamheid aan te leren, evenals detectievaardigheden voor verschillende stoffen zoals narcotica en explosieven. Zelfs speciaal getrainde landmijnenhonden worden door de Verenigde Naties gebruikt bij internationale inspanningen om voormalige conflictgebieden vast te stellen.
Er is een grote aansprakelijkheidszorg voor politiediensten die K-9-eenheden inzetten, omdat onjuist gebruik van K-9-agenten vaak leidt tot rechtszaken. Het kernprobleem betreft doorgaans een gebrek aan training, aan zowel de kant van de hond als van de handler. Grondige training en de juiste certificering zijn onmisbaar voor K-9-agenten en hun handlers. De populariteit van K-9-honden betekent dat er talrijke fokkers en 'trainers' zijn die K-9-honden aanbieden die niet goed zijn getraind en niet de juiste achtergrond hebben voor politiewerk. Volgens Eden Consulting, een adviesbureau voor hondenwetgeving, zijn de onjuiste selectie van zowel hond als handler, gecombineerd met onvoldoende omgang en misbruik, de belangrijkste oorzaken van rechtszaken tegen K-9-eenheden.