Huisdieren
Huisdieren
Een hond en geleider die een behendigheidsbaan afleggen, zijn bijna als een danspaar. Ze moeten naar hetzelfde doel toerennen, met een soortgelijk patroon, en wanneer ze niet in harmonie zijn, stuurt en vult de geleider de bewegingen van de hond aan. De geleider moet echter veel leren om deze 40 seconden bijna perfectie te bereiken.
Voor veel oefeningen moet de geleider leren hoe hij zijn voeten moet plaatsen voordat hij de hond in de mix voegt. Dit proces kan omvatten het bepalen van de lengte van de normale wandelpas en rennende pas van de geleider, het leren van de juiste armbewegingen om de hond over of door obstakels te leiden en te sturen, en de juiste manier om zijn lichaam te bewegen om de tijd tussen obstakels op de baan te minimaliseren.
Nadat de geleider het voetwerk en lichaamswerk dat in behendigheid wordt gebruikt heeft geoefend, moet de hond in de mix worden opgenomen. Het omvat het begeleiden van de hond om naar de geleider toe of van de geleider af te cirkelen, gebruikmakend van zowel hand- als stemsignalen. In tegenstelling tot gehoorzaamheidsoefeningen, waarbij de hond moet wennen om strikt aan de linkerzijde van de geleider te presteren, moet de hond in staat zijn om effectief aan beide zijden van de geleider te werken. De geleider moet ook leren om voor de hond heen en achter de hond heen te kruisen zonder met hem of met de behendigheidsobstakels in de ring in botsing te komen.
Tijdens dat de hond leert om de gedragingen op, over of door de obstakels uit te voeren, moet de geleider ook onthouden om de hond te vragen om deze gedragingen van beide zijden van het obstakel uit te voeren. Trainer Margaret Bonham stelt dat de juiste zijde om de hond aan te pakken "de zijde is die (de geleider) in staat stelt om minimaal te reizen of de binnenlijn van de baan of het obstakel." Als de hond echter alleen leert om de weefpalen te lopen als de geleider aan zijn rechterzijde is--aan dezelfde zijde als waar hij de weefpalen binnenkomt--dan kan de hond, wanneer hij gedwongen wordt om met de geleider aan de overkant van de palen te dealen, het mogelijk niet correct doen. Oefenen aan beide zijden zal het team in staat stellen om elke baan relatief soepel af te leggen.
Twee vaardigheden zijn betrokken bij teambuilding. Ten eerste moet de geleider leren om altijd zijn ogen op de hond op de baan te hebben. Volgens hondentrainer Susan Garrett is het handhaven van constant oogcontact de "Gouden Regel" van behendigheidsafhandeling, omdat het helpt om potentieel ernstige ongevallen te voorkomen. Ten tweede moet de geleider leren om de hond een bepaalde mate van onafhankelijkheid op de baan te geven. Hoewel deze taken tegenstrijdig lijken, werken ze in werkelijkheid samen. Terwijl de hond in staat moet zijn om splitsecond beslissingen te nemen over welk obstakel hij als volgend moet nemen, is het aan de geleider om te weten wat de hond van plan is te doen en klaar te staan om indien nodig correcties aan te brengen.
Zelfs wanneer honden en geleiders effectief als team samenwerken, is het nodig om blijven oefenen om hun vaardigheden te verbeteren. Naarmate het moeilijkheidsniveau van de baan in de loop van de tijd toeneemt, moet het paar in staat zijn om zich aan te passen aan scherpere bochten, langere sets weefpalen en een groter aantal obstakels die ze in de ring tegenkomen. Hondensport behendigheidstraining is nooit compleet, noch voor de hond noch voor de geleider, vanwege de constante veranderingen waar ze tijdens hun wedstrijdcarière mee te maken kunnen krijgen.