Huisdieren
Huisdieren
Therapiehonden bezoeken ziekenhuizen, verpleeghuizen, scholen en andere plaatsen waar mensen niet voldoende menselijk contact krijgen en risico lopen op depressie of eenzaamheid. Basisscholen integreren vaak geletterdheidsprogramma's waar leerlingen aan gezelschapshonden voorlezen als onderdeel van hun curriculum, terwijl gezelschapshonden regelmatig rondkomen in verpleeghuizen, bezoeken aan senioren, en in ziekenhuizen, bezoeken aan ziekouderen of kinderen. Een goed temperament en gehoorzaamheidstraining zijn de belangrijkste factoren voor een succesvolle gezelschapshond, samen met een trainings- en certificeringsprogramma.
Socialiseer je hond zoveel mogelijk. Breng je hond naar de hondenuitlaat, naar gezinsbijeenkomsten, en overal waar hij kan interacteren met andere honden, alsook mensen van alle leeftijden. Hoe meer contact je hond heeft met mensen, hoe beter.
Bepaal het comfortniveau van je hond. Het socialiseren van je hond helpt je bepalen bij welke mensen en in welke situaties hij zich het meest comfortabel voelt. Sommige honden voelen zich misschien meer op hun gemak bij kinderen dan volwassenen. Je hond zal een geweldige bezoeker zijn op een basisschool als hij veel kleine handjes en een beetje oorentrekken kan verdragen. Andere honden kunnen dit soort behandeling misschien niet verdragen en zouden liever bezoeken aan volwassenen doen.
Schrijf je hond in voor een gehoorzaamheidsklas. Gezelschapsdieren moeten te allen tijde commando's kunnen volgen, in elke situatie.
Laat het temperament van je hond evalueren. Therapy Dogs International (TDI) stiptuleert dat honden minimaal 1 jaar oud moeten zijn met een goed temperament als ze zich willen kwalificeren als therapiehonden. De hond moet ook de Canine Good Citizen Test van de American Kennel Club (AKC) halen, die een hond introduceert aan basisgedrag en gehoorzaamheidstraining, soms om het voor te bereiden op verdere training, of simpelweg om een hond basismanieren te leren, terwijl mensen leren hoe ze hun honden onder controle houden. Daarnaast moet een therapiehondgids het gedrag van haar hond evalueren bij mensen met hulpmiddelen, zoals een rolstoel, krukken of een loopstoel.
Laat de gezondheid van je hond evalueren. TDI vereist jaarlijkse gezondheidsonderzoeken voor lidmaatschap. Als je hond gehospitaliseerde kinderen of volwassenen bezoekt, of mensen met een verzwakt immuunsysteem, zullen jij en je hond waarschijnlijk vaker geëvalueerd moeten worden voor de veiligheid van wie je bezoekt.
Word lid van een organisatie. Naast TDI zijn er veel lokale organisaties gewijd aan de training, certificering en inzet van therapiehonden. Onthoud dat deze organisaties door vrijwilligers worden gedraaen en vaak gesteund worden door de jaarlijkse contributies die hun leden betalen.