Bij het zwanger raken, tot aan het werpen, ondergaan honden een verscheidenheid aan hormonale veranderingen, net zoals mensen en andere dieren dat doen. Deze veranderingen kunnen subtiele of vrij duidelijke effecten hebben op het lichaam van een hond. Door de effecten van zulke hormonen te detecteren en hun niveaus te erkennen, kunnen hondenbezitters belangrijke fasen van zwangerschap bij hun honden herkennen en zelfs een ruwe schatting maken van de grote dag: de dag van het werpen.
Overwegingen
- Terwijl mensen kunnen vertrouwen op vroege zwangerschapstestkits die werken door zwangerschapsspecifieke hormonen te herkennen, zijn dergelijke tests bij honden onwerkzaam vanwege de endocriene fysiologie van honden. Honden produceren inderdaad, in tegenstelling tot mensen, geen choriongonadotrofine, de stof die zwangerschap bevestigt in testkits voor mensen. En de niveaus van het hormoon progesteron zijn niet nuttig voor het detecteren van zwangerschap bij honden, aangezien teven dit hormoon twee maanden na de loop afscheiden, ongeacht of ze zwanger zijn of niet.
Relaxine
- Er is echter wel een hormoon dat zwangerschap bij honden aangeeft: relaxine. Het wordt voornamelijk geproduceerd door de placenta wanneer een bevruchte eicel zich implanteert. Dit hormoon kan worden gedetecteerd in het plasma van een hond ongeveer 22 tot 25 dagen na bevruchting. De niveaus van dit hormoon pieken rond 40 tot 50 dagen in de draagtijd, volgens Merk Veterinary Manual. Omdat pseudogestante teven geen relaxine produceren, zijn relaxinetests effectief om een echte zwangerschap van een schijnzwangerschap te onderscheiden.
Prolactine
- De niveaus van prolactine--een hormoon dat wordt geproduceerd door de hypofyse, verantwoordelijk voor de stimulatie van de melkklier en lactatie--nemen toe van dag 30 tot dag 35 van een zwangerschap tot de termijn is bereikt, volgens Patrick W. Concannon, PhD. Verhoogde niveaus van prolactine zijn echter geen betrouwbare indicatoren van zwangerschap bij honden, aangezien dergelijke niveaus ook toenemen bij honden die lijden aan een schijnzwangerschap.
Tijdsbestek
- Hoewel progesteron, zoals eerder vermeld, niet effectief is voor het bepalen van zwangerschap, kan dit hormoon zeer nuttig zijn wanneer de dag van het werpen nabij is. In de eerste 60 dagen van de zwangerschap zullen de progesteronspiegels van een hond gehandhaafd blijven rond 10-80 ng/ml; echter, binnen 48 uur voor het werpen zal het niveau van dit hormoon dramatisch dalen naar de 2 ng/ml range en dan naar de 1 ng/ml range 24 uur voor de geboorte.
Effecten
- Een significante daling van progesteronspiegels gaat gepaard met een significante temperatuurdaling die kan worden waargenomen met een rectale thermometer. Terwijl de normale temperatuur bij honden rond 100 tot 102,5 ligt, zal deze bij nadering van de dag van het werpen dalen naar 99 graden of lager. Over het algemeen duidt deze daling erop dat een teef binnen ongeveer 24 uur de eerste fase van de bevalling zal ingaan, volgens de American Kennel Club.
