De wetgevende macht van Missouri heeft in 2009 een wet aangenomen die de bestaande hondenbeetregels veranderde. Voor de wijziging van de wet had een hondenbezitter de kans om te bewijzen dat hij of zij geen eerdere kennis had van het bijtgedrag van het dier. De wet is nu gericht op het beschermen van het beetslachtoffer, niet van het huisdierbezitter.
"Eén beet"-wet
- Veel staten, inclusief Missouri tot 2009, volgen de "één beet"-wet. Deze wet houdt in dat als het slachtoffer van een hondenbeet de eigenaar aanklaagt, ze in staat moet zijn te bewijzen dat de hond een geschiedenis van bijten had. Het slachtoffer heeft de bewijslast om aan te tonen dat de hond een bekende bijter was. Deze wet is gericht op het beschermen van de eigenaar, soms ten koste van het slachtoffer.
Missouri Statute 273.036
- Missouri statute 273.036 is veranderd van deze "één beet"-wet. Het vereist nu dat de eigenaar van de bijtende hond aansprakelijk is voor eventuele letsels of schade aan eigendommen. Het slachtoffer hoeft niet langer te bewijzen dat de hond een bekend gevaar was. Hij heeft het recht om schadevergoeding te eisen voor alle schade die door de aanval is veroorzaakt. Hij kan ook compensatie ontvangen voor eventuele letsels opgelopen tijdens het incident. Bovendien kan hij financiële compensatie vragen voor medische kosten, pijn, inkomensverlies en emotioneel trauma veroorzaakt door de aanval van de hond op hem.
Uitzonderingen
- Het slachtoffer van een hondenbeet hoeft geen eerdere gevaarlijk gedrag van het dier te bewijzen. Echter, als kan worden aangetoond dat het slachtoffer de hond heeft geprovoceerd, kan ze de hondenbezitter niet aanklaag. Bovendien, als het slachtoffer op privétuin indrong toen de aanval plaatsvond, zal ze geen zaak hebben. De hondenbezitter zal een ervaren advocaat moeten inschakelen om voor hem te pleiten. Dit is vooral waar met de nieuwe wet. De bewijslast ligt nu bij hem; hij zal moeten bewijzen dat er provocatie of indringing was om niet verantwoordelijk en aansprakelijk te worden bevonden.
Belangenbehartiging
- Het slachtoffer van een aanval door een hond wil misschien het advies inwinnen van een advocaat die vertrouwd is met de nieuwe hondenbeetwetten. Deze advocaten moeten op de hoogte zijn van de neigingen van verschillende hondenrassen. Immers, de advocaat moet ervaren en deskundig zijn op dit specialisme. Als het slachtoffer de voorafgaande kosten niet kan betalen, moet hij een advocaat zoeken die een gratis eerste consultatie geeft en geen uurtarieven in rekening brengt voor een retainer. In dit geval zal de advocaat een percentage krijgen van het bedrag dat ze voor haar cliënt terugkrijgt.
