Huisdieren
Huisdieren
Dierenasielen zijn meer bekend als dierenopvanganstalten. Oorspronkelijk genoemd naar de ponden die gebruikt werden om los rundvee op te sluiten totdat ze aan de hand van hun merken aan de juiste eigenaren konden worden teruggegeven, zijn dierenasielen vandaag de dag bekend als een plek om dakloze dieren onder te brengen, met name honden en katten. Deze dieren worden ofwel gehouden tot adoptie, aan reddingsorganisaties overgedragen, met eigenaren herenigd of na een bepaalde tijd gedood.
Dierenasielen kregen hun gangbare naam van het gebruik van de 'pond' in landelijke gemeenschappen. Deze losse hokken werden gebruikt om dwaalrundvee onder te brengen totdat ze door hun eigenaren geclaimd konden worden via hun merken of andere identificerende tekens. De ponden waren simpele hokken opgezet bij dorpencentra of gemeenschappelijke gebieden waar de dwaalrundvee zeker gezien zou worden. De oudste pond die nog bestaat in de Verenigde Staten is te vinden in Glocester, Rhode Island. Gebouwd in 1748, wordt de stenen pond erkend door het Nationaal Historisch Register.
De meeste dierenasielen, of dierenopvanganstalten, worden gedraaid door gemeentelijke diensten binnen lokale steden en gemeenten. De opvangen kunnen door de stad gecontracteerd zijn om diensten te leveren met betrekking tot dieren, waaronder het oppikken van dwaaldieren, het wegnemen van dierlijke overblijfselen (doodgereden dieren), meldingen van dierenmishandeling, euthanasie van oude en zieke dieren, dieradoptie en vaccinaties voor dieren. De meeste gemeentelijke dierenopvangen vereisen sterilisatie of castratie van alle huisdieren die via hun faciliteiten geadopteerd worden.
Verschillende dierenasielen functioneren anders. In sommige steden bieden de dierenasielen een open deur beleid. Huisdieren kunnen zonder kosten of vragen afgegeven worden door eigenaren die de hond niet meer kunnen of willen verzorgen. Deze open deur beleidsregels worden ingesteld om dierverlating te voorkomen. In andere steden wordt een nominale fee gevraagd om te helpen betalen voor de verzorging en voeding van het dier totdat het geadopteerd wordt. Veel reddingsorganisaties werken met dierenasielen om ervoor te zorgen dat de honden geadopteerd worden voordat ze gedood worden. In sommige gevallen 'adopteert' de redding de hond van het dierenasiel.
Dierenasielen (dierenopvangen) zijn non-profit organisaties ondersteund door gemeentelijke gelden en donaties. Ze kunnen zich vaak niet zware bemanning permitteren en staan afhankelijk van vrijwilligerswerk van lokale bewoners, dierenartsen en dierenactivisten. De meeste dierenasielen accepteren donaties van tijd, geld en goederen 365 dagen per jaar. Vanwege ruimtebeperkingen kunnen de limieten op hoeveel honden, katten en andere dieren die deze ponden of opvangen kunnen helpen, dramatisch verbeterd worden met verhoogde financiële en plaatsingsondersteuning.
Dierenasielen worden vaak geassocieerd met kwade hondenvangers zoals weergegeven in films variërend van "101 Dalmatiers" tot "Lassie" en "Benji". De hondenvanger is niet uit om dierenhuizen te vernietigen of geliefde huisdieren van hun familie te scheiden, maar om dwaaldieren uit wijken en straten te verwijderen in een poging om niet alleen de lokale bevolking, maar ook de dieren zelf te beschermen. Dwaalhonden in wijken kunnen leiden tot dierenbeten, ongelukken en zelfs de dood voor de honden. Dierenasielen, ondanks hun slechte reputatie, zijn noodzakelijk in grote stedelijke en voorstedengebieden en zullen een vitale rol blijven spelen in dierengezondheid zolang hond- en katteneigenaren hun eigen verantwoordelijkheden naar hun dieren afwijzen.