Huisdieren
Huisdieren
Er is een groeiend wetenschappelijk belangstelling om de band tussen mensen en honden te begrijpen. Het vakgebied anthrozoologie onderzoekt specifiek de interacties tussen mensen en niet-menselijke dieren, vooral honden. Na duizenden jaren van co-evolutie en domesticatie, lijkt het alleen maar natuurlijk dat honden hun eigenaren herkennen na een lange afwezigheid. Maar wat zegt de wetenschap?
Een recent gepubliceerde studie van Horn, Huber en Range op PLoS ONE, suggereert dat de relatie tussen mens en hond nog meer lijkt op een ouder-kind relatie dan ooit werd gedacht. Volgens deze studie zijn honden zich bewust van de identiteit van hun eigenaar en, net als kinderen, zullen ze vaak terugkeren naar hun eigenaar terwijl ze nieuwe taken of omgevingen onderzoeken. In een vervolgstudie werd aan elke hond gevraagd om vergelijkbare taken te voltooien met een vreemde in de kamer in plaats van de eigenaar van de hond. Onderzoekers vonden dat honden niet zo vaak bij de onbekende personen incheckten als bij hun eigenaren. Evenzo merkten onderzoekers een sterk contrast op in de lichaamstaal van de honden, wat suggereert dat honden die onderzochten met hun eigenaren aanwezig waren, significant meer zelfvertrouwen hadden bij het voltooien van hun taken.
Nog meer bewijs bestaat in het socialisatieproces van puppy's. Dit proces gaat over meer dan het leren van honden om met anderen te spelen. In zijn boek 'Dog Sense,' legt anthrozooloog John Bradshaw uit hoe puppy's banden vormen met wat hij hun 'tweede ouders' noemt. Dat wil zeggen, mensen. Vanwege het domesticatieproces zijn honden speciaal geëvolueerd om te binden, te begrijpen en te interacteren met mensen op een niveau dat zelden wordt geëvenaard door andere niet-menselijke dieren.
Onderzoek heeft aangetoond dat honden gezichten kunnen herkennen in vele soorten, met name honden en mensen. Mongillo, et al., lieten zien dat honden waarschijnlijk meer tijd besteden aan het kijken naar hun eigenaren vergeleken met vreemden. Gezien de gelegenheid om de eigenaar en een vreemde in een kamer te zien rondlopen, bracht bijna elke hond in de studie meer tijd door met kijken naar de eigenaar.
Aan het einde van elke proef verlieten de eigenaar en de vreemde de kamer via afzonderlijke deuren. De honden keken niet alleen langer naar hun eigenaren, ze zaten bijna altijd bij de deur die hun eigenaren gebruikten om de kamer te verlaten.
Er is een groeiende hoeveelheid wetenschappelijk onderzoek dat bewijst dat honden hun eigenaren kunnen onderscheiden van vreemden. Daarnaast heeft het domesticatieproces geleid tot een bijzonder vermogen voor honden om sociaal te binden met mensen en andere honden.
Een webzoekopdracht naar de zin 'dog owner reunion' leidt tot een overvloed aan links naar video's en verhalen die deze theorie ondersteunen. Of een eigenaar nu terugkeert van militaire dienst in het buitenland of van een langdurig verblijf in een ziekenhuis, er zijn veel voorbeelden van ogenschijnlijk liefdevolle begroetingen van honden die lijken hun beste vriend te hebben gemist.
Herkennen honden hun eigenaren na een lange afwezigheid? Het kan even duren voordat de wetenschap bijhaat met laboratoriumbewijs, maar menselijke anekdotes antwoorden met een galmend, 'Ja!'