Huisdieren
Huisdieren
Terwijl honden goed zijn in het lezen van de lichaamstaal van mensen, geldt het omgekeerde niet voor de capaciteit van mensen om de emoties van hun canine metgezellen te lezen. Honden kunnen een verscheidenheid aan emoties uiten, van gelukkig tot bedroefd en van opgewonden tot angstig, maar mensen interpreteeren de signalen die honden uiten vaak verkeerd, vooral als het gaat om dominant gedrag en staartwaggelen.
Honden uiten hun algemene houding meer door lichaamstaal dan door vocalisaties. Die lichaamstaal omvat de manier waarop een hond staat, hoe hij zijn oren en staart houdt. Ook uit de ogen en de positie van de mond kun je veel over de intenties van een hond afleiden. Omdat dominant gedrag van een hond vaak kan uitgroeien tot agressie, kan het leren van de tekenen van dominantie leiden tot betere mens-hond interacties.
Terwijl een hond met een onderdanige houding probeert zich zo klein mogelijk te maken, vaak op zijn rug liggend, zal een hond die dominant gedrag vertoont, proberen zo groot mogelijk te lijken. Niet alleen zal de hond proberen vierkant te staan of zelfs iets naar voren te leunen om autoriteit uit te stralen, hij zal vaak ook zijn nekharen opgestoken hebben. De opgerekte haren over zijn rug en schouders geven de indruk van meer hoogte.
De oren van een hond die dominant gedrag vertoont, staan rechtop of leunen zelfs iets naar voren, terwijl de ogen wijd open zijn, bijna de indruk van starren gevend. Terwijl een agressieve hond zijn tanden blootlegt, zal de dominante hond zijn mond gesloten of slechts iets open hebben. Er kan ook een rimpel over de neus van de hond zijn. Hoewel de hond stil kan blijven, kan hij soms een laag grom laten horen.
Terwijl staartwaggelen vaak gezien wordt als teken van een vriendelijke hond, is dat niet noodzakelijk het geval. Een artikel in Psychology Today wijst erop dat de positie van de staart veel te maken heeft met de algemene houding van de hond. Een staart die op normale hoogte gehouden wordt, toont aan dat de hond ontspannen en attent is; hoe hoger de hond zijn staart houdt, hoe meer bedreigend de hond wordt. Als de staart trilt terwijl de hond hem hoog houdt, kan dat een aanval signaleren.