Huisdieren
Huisdieren
Honden zijn meesters in het tonen en lezen van lichaamstaal; immers, non-verbale communicatie is hun primaire methode om sociale informatie over te dragen. Hoewel het mythe van honden die de wereld proberen te overnemen in hun interacties met mensen grotendeels ontkracht is, is de waarheid dat sociale hiërarchieën wel bestaan onder pakken van domestiche honden. Geritualiseerde houdingen worden vaak waargenomen in hond-tot-hond-interacties om conflicten te vermijden. Leer over de nuances van hondenlichaamstaal om honden beter te begrijpen en gevechten te voorkomen.
Een hond kan zijn gevoel van superioriteit uiten door hoog te staan met hoofd en staart hoog opgestoken. Oren zijn vaak rechtop, de ogen groot en helder. De staart kan stijf waggelen of lichtjes aan de punt bewegen. Andere honden respecteren dergelijke dominante houdingen doorgaans en geven vrijwillig de pas. Succesvolle sociale groepen van domestiche honden werken voornamelijk door vrijwillige deferentie in plaats van agressief afgedwongen dominantie, aldus gecertificeerde hondentrainer Pat Miller, eigenaar van Peaceable Paws in Fairplay, Maryland, in een artikel voor 'The Whole Dog Journal'.
Een assertieve hond kan zijn gewicht over alle vier de poten verdelen of iets voorover leunen, alsof hij probeert op zijn teen te staan. De haren op de schouders kunnen soms opgestoken zijn. Zelfverzekerde, zelfzekere honden tonen hun superieure rang door zich stijf te maken en op te blazen, waardoor ze er groter uitzien, aldus de American Society for the Prevention of Cruelty to Animals.
Bij het ontmoeten van een andere hond kan een potentiële hooggerangde hond proberen zijn superioriteit te tonen door over de andere hond te staan. Soms legt hij zijn hoofd of poot over de schouder van de andere hond. Een onderdanige hond accepteert dergelijke posturing doorgaans; een hond die herhaaldelijk zijn hoofd op de nek of rug van een andere hond legt, kan echter interventie van de eigenaar vereisen, want de daad kan een gevecht uitlokken, aldus de Association of Pet Dog Trainers.
Misschien wel de belangrijkste houding van een hogergerangde hond is niet fysiek, maar mentaal. Omdat vechten veel energie kost en gevaarlijk is, helpt het handhaven van een sociaal ordensysteem door geritualiseerde gedragingen conflicten te voorkomen. Het is echter belangrijk te erkennen dat een hond die dominante houdingen vertoont, niet automatisch de 'topdog' is. Sociale relaties bij honden worden uiteindelijk over tijd vastgelegd, aldus hondentrainer Terry Ryan, eigenaar van Legacy Canine Behavior and Training in Sequim, Washington, in haar boek 'Coaching People to Train Their Dogs'.