Huisdieren
Huisdieren
Moleculair bewijs toont aan dat alle huishonden afstammen van de grijze wolf ongeveer 130.000 jaar geleden, volgens de Public Broadcasting Service. Door jarenlange selectieve fokkerij is de hond die we vandaag zien geëvolueerd. De huishond behoudt het sociale gedrag van zijn wolf-voorouders. Zijn vermogen om complexe sociale relaties te ontwikkelen maakt de hond een ideale metgezel voor mensen.
Er bestaan ten minste 150 hondenrassen over de wereld. Ze variëren van de kleinste Chihuahua tot de torenhoge Ierse Wolfhond. Elk ras vertoont zijn eigen fysieke kenmerken en persoonlijkheidskenmerken. Deze variaties zijn een direct resultaat van de fokkerij die heeft plaatsgevonden om de individuele rassen te ontwikkelen. Vandaag de dag blijft het DNA vrijwel identiek tussen de wilde wolf en de huishond, volgens National Geographic. Skeletfossielen van honden bestaan op alle continenten behalve Antarctica.
Honden hebben geëvolueerd om in hun omgeving te leven en te overleven. Naarmate de levens van honden en mensen meer verweven raakten, besloten mensen de honden te reproduceren voor gewenste fysieke en gedragskenmerken. Sommige fokprogramma's focusten op het verkleinen van de hond door steeds kleinere exemplaren te fokken; anderen fokten op gedragskenmerken, zoals uitstekende jachtvaardigheid of defensieve agressie.
Ondanks de generaties van fokkerij en de grote verscheidenheid aan fysieke kenmerken, behoudt de huishond zijn sociale wolfgedrag. De hond verlangt naar leven binnen een sociaal roedelsysteem, net zoals de wilde wolf dat doet. Sommige honden tonen een alfakarakter dat hen de capaciteit geeft om een roedel te leiden, maar anderen hebben de persoonlijkheid van een volger. Een onderdanige hond zal zich onderwerpen aan het leiderschap van de alfahond, net zoals een zich zou onderwerpen aan de leider van zijn roedel. Een huishond bestaat vredig binnen een menselijk gezin vanwege zijn genetische predispositie voor roedelleven. De hond zal zijn mens als de alfaleider beschouwen. Het genetisch-sociale gedrag van de hond stelt hem in staat om gelukkig in een menselijk huis te leven als een metgezel.
Uitgebreide infokkerij heeft zijn tol geëist van de huishond. Door het fysieke uiterlijk van de hond te manipuleren via selectieve fokkerij, treden bepaalde genetische kenmerken vaak op. Bulldogs en mopshonden hebben vaak ernstige ademhalingsproblemen door hun afgeplatte gezichten. Fokkerij geeft vaak defecte genen door samen met goede genen. Genetische stoornissen zoals hartproblemen, immuunsysteemdefecten, huidaandoeningen en neurologische aandoeningen komen in sommige hondenrassen voor. Meer dan 60 rassen lijden aan genetische grijze staar, volgens PBS. Erfelijke orthopedische stoornissen, zoals elleboog- en heupdysplasie, komen in veel grote hondenrassen voor.