Een hulphond wordt gedefinieerd door de Americans with Disabilities Act (ADA) van 1990 als "een geleidehond, signaalhond of ander dier dat speciaal is getraind om assistentie te verlenen aan een persoon met een beperking." Een hulphond is getraind om een persoon te helpen die blind of doof is, of die lijdt aan epilepsie, diabetes, autisme, artritis of een andere aandoening die een beperking veroorzaakt. De keuze van het ras voor een hulphond hangt af van de taken die de hond zal moeten uitvoeren en de voorkeuren van de eigenaar.
Geleidehondenrassen voor blinden
- Rassen die veel worden gebruikt als geleidehonden voor blinden zijn golden en labrador retrievers en Duitse herders. Deze rassen worden beschouwd als intelligent en groot genoeg om hun begeleider te leiden wanneer deze het harnas van de geleidehond gebruikt. De honden kunnen ook een zekere mate van bescherming bieden aan de begeleider vanwege hun grootte. Volgens de rasstandaard van de American Kennel Club is het karakter van de retriever zacht, intelligent en aanpasbaar met een vriendelijke, uitgaande aard. Het ras is eager to please en niet-agressief tegen mensen en dieren.
Signaalhondenrassen
- Signaalhonden helpen dove mensen door ze te waarschuwen voor geluiden die ze niet kunnen horen, zoals de bel of de telefoon, een klok of brandalarm, of een huilende baby. Deze honden zijn vaak kruisingen uit asielen en kunnen klein tot middelgroot zijn.
Psychiatrische hulphondenrassen
- De keuze van de hond voor een psychologische aandoening is gebaseerd op persoonlijke criteria. In een artikel over haar autistische kind op de website van de Psychiatric Service Dog Society, legt Shanna Hollingsworth uit hoe de keuze van een Newfoundland die tot 900 kilo kan trekken, haar vertrouwen geeft dat de hond in geval van brand haar kind veilig kan evacueren. De grootte van de hond biedt ook de mogelijkheid voor "diepe druk" therapie door het kind een stevig frame te geven om zich aan vast te houden wanneer hij van streek is.
Het gebruik van kleinere rassen
- Kleinere rassen zijn in staat om hun eigenaren in huis te helpen, en hun grootte maakt ze gemakkelijker te hanteren voor veel begeleiders. Kleine rassen die bekend staan om hun intelligentie en "trainability" zijn poedels en foxterriërs.
Training van hulphonden
- Geleidehonden voor blinden beginnen met trainen als puppy's van acht weken oud, wanneer ze worden geplaatst in gezinnen met vrijwillige "puppy raisers." Deze pleegouders leren ze basisgehoorzaamheid en socialisatie. Nadat ze volwassen honden zijn, zijn ze klaar voor uitgebreide training door een gekwalificeerde trainer van een geaccrediteerde Geleidehondorganisatie.
Signaalhonden en andere hulphonden kunnen thuis worden getraind door een trainer of de eigenaar. De training is gericht op taken die specifiek zijn voor de beperking van de eigenaar.
De beste hulphonden zijn degenen die specifiek zijn getraind voor de rol die ze moeten vervullen. Grootte kan meetellen, en hoewel de rassen die worden gebruikt voor het leiden van blinden worden geselecteerd op hun temperament en "trainability," werken veel hulphonden van andere rassen dagelijks om hun begeleiders te ondersteunen.
Met betrekking tot honden
