Sinds de oudheid kruisen mensen over de hele wereld honden met elkaar voor bepaalde kenmerken, zoals grootte, kracht en type vacht. Om te overleven in koude klimaten, was een dikke of lange vacht het belangrijkste kenmerk dat een ras kon bezitten; en dit is wezenlijk wat een hondenras goed geschikt maakt voor koud weer. Van de Aziatische Chow Chow tot de Noord-Amerikaanse Malamute, de beste hondenrassen voor koud weer omvatten ook de Europese Sint Bernard en recente hybride rassen, zoals de Labradoodle.
Aziatische rassen
- Akita, Chow Chow, Samojede, Tibetaanse Mastiff, Siberische Husky en Anatolische Herder zijn de beste Aziatische hondenrassen voor koud weer. Hoewel de meeste grote honden zijn, tot wel 68 kilo, zijn de Chow Chow, de Samojede en de Siberische Husky vaak onder de 27 kilo. De Akita, afkomstig uit Japan, heeft een dikke en korte vacht, vaak wit en zwart, met oranje vlekken. Tibetaanse Mastiffs hebben lange vachten, een sterk territoriumdrang, typisch voor bewakersrassen. Hoewel kleiner, zijn Siberische Huskies ook een sterke, harde ras dat koude temperaturen verkiest vanwege hun dikke vachten. Afkomstig uit centraal Turkije, een regio met vrieskou in de winter, werden Anatolische Herders in de jaren 1970 in de Verenigde Staten geïntroduceerd.
Noord-Amerikaanse rassen
- Alaska Malamutes hebben een dichte dubbele vacht en kunnen buitenleven in zeer koude klimaten verdragen. Het zijn werkende Arctische honden en voelen zich niet op hun gemak in warme en vochtige klimaten. De vosachtige Amerikaanse Eskimo Hond, met zijn witte, pluizige, dichte vacht en kleinere formaat, weegt zelden meer dan 14 kilo. Chinooks verschenen voor het eerst in de jaren 1900 in New Hampshire, maar werden beroemd nadat ze deelnamen aan admiraal Byrds eerste Antarctische expeditie in 1928. De reuzenachtige Newfoundland, een kruising tussen de Tibetaanse Mastiff en de uitgestorven Amerikaanse Zwarte Wolf, heeft een lange zwarte vacht.
Europese rassen
- Verschillende Europese rassen zijn ideaal voor koude klimaten, waaronder de Bernese en de Sint Bernard, afkomstig uit de Zwitserse Alpen, en gebruikt als reddingshonden; de Finse Spitz, een kleine jachthond tot 51 centimeter schofthoogte; de Grote Pyreneeën, een herdershond met een dichte witte vacht; de Keeshond, een klein oud ras uit het Holland van de 17e eeuw; de Hongaarse Kuvasz, met zijn amandelvormige ogen en dikke witte vacht; de Noorse Elghond, die werd gebruikt voor elandenjacht; de 5,4 kilo zware Brusselse Griffon, die werd gefokt om ratten te jagen; en de zeldzame Sussex Spaniel uit Engeland.
Recente hybride rassen
- Sommige hybride rassen, in de afgelopen 20 jaar gecreëerd, vertonen een hoge tolerantie voor koude temperaturen vanwege hun dikke vachten. Ze omvatten de Goldador, een hybride tussen de Labrador Retriever en de Golden Retriever; de Goldendoodle, een kruising tussen een Golden Retriever en een Poedel; en de Labradoodle, de hybride tussen een Labrador en een Poedel. Naast goed om te gaan met koude temperaturen, zijn deze honden goede metgezellen en worden ze vaak gebruikt als therapiehonden.
