Huisdieren
Huisdieren
Kalamazoo, Mich., hoofdplaats van Kalamazoo County in het zuidwestelijke deel van de staat en thuis van Western Michigan University, is op veel manieren een typische Amerikaanse studentenstad. Veel van de woningvoorraad bestaat uit eengezinswoningen, maar studenten alsook laag- en middeninkomensgezinnen hebben ook huisvesting nodig, en ongeveer de helft van de woningvoorraad in Kalamazoo is huurwoning. Dat betekent appartementencomplexen, en dat betekent wetten voor het onderhouden van de Kalamazoo gemeenschap – inclusief regels voor die meest basale van stedelijke diensten: opkuisen na je hond.
Een Kalamazoo stadverordening vereist hondeneigenaren om op te ruimen achter hun huisdieren. De Kalamazoo City Commission keurde een verordening in 2007 goed, getiteld "Removal/Disposal of Dog Feces." Hondeneigenaren moeten onmiddellijk verzamelen en afvoeren van eventuele fecalen "gestort door de hond op publieke of private eigendom." Dat omvat eigendom rond Kalamazoo's appartementencomplexen. Er is een uitzondering op de regel als de hond op eigendom van de eigenaar is. Per mei 2011 betalen overtreders – eigenaren, niet honden – een boete van $100 voor een eerste overtreding en $200 voor een tweede overtreding.
Voordat de verordening goedgekeurd was, had Kalamazoo een pooper-scooper wet, maar die gold alleen voor stadsparken. De huidige verordening breidt de opruimverplichting uit "naar alle gronden, publiek of privaat," zei een achtergrondrapport voor A. Lee Kirk, stadsklerk, gemaakt door de adjunct-stadsklerk, Randall S. Schau. Het rapport zei dat de financiële impact "minimaal" zou zijn, wat betekent dat de wettelijke wijziging bedoeld was om het gedrag van hondeneigenaren en het uiterlijk van de straten te veranderen, niet de stadskas te vullen.
Kalamazoo's Department of Parks and Recreation zegt dat honden een "welkome component van onze stedelijke omgeving" zijn, maar een grotere uitdaging vormen dan honden in voorsteden en plattelandsgebieden. Immers, honden moeten beweegd worden, en appartementbewoners hebben misschien geen achtertuin om dat te doen – dus eigenaren brengen hun honden naar een nabijgelegen Kalamazoo park. "Ruim altijd op na je hond," zegt de parkenafdeling, en als je een andere hondeneigenaar ziet die de opruimwet niet volgt, "vraag ze beleefd om op te ruimen." Het zou ook helpen, zegt Parks, als je een extra opruimzakje bij je draagt, voor het geval je sporen van andere honden tegenkomt.
De stad heeft de Fairmount Dog Park geopend, met voorzieningen inclusief drinkfontaines voor honden en hun eigenaren – en "dog waste stations," blijkbaar bureaucratese voor afvalbakken voor het verzamelen van je-weet-wat. Tot de opening van de park, konden honden niet loslopen in enig stadspark. "Stoop and Scoop – ruim altijd op na je hond en gebruik de dog waste stations," waarschuwt de stad, die wil dat de honden en hun eigenaren plezier hebben zonder dat andere honden en eigenaren een rommel hoeven te facing. De hondenpark is onderdeel van het masterplan van de stad voor groenere – en schonere – straten, rond appartementencomplexen en overal anders. De hondenpark kostte meer dan $200.000.