Huisdieren
Huisdieren
Het Congres heeft de Animal Welfare Act in 1966 aangenomen. Door herhaalde wijzigingen en duidingen is de AWA ingrijpend veranderd. Beheerd door het United States Department of Agriculture, of USDA, was de AWA ontworpen om bepaalde dieren te beschermen tegen industrieel misbruik. Industrieel misbruik omvat de systematische en herhaalde toebrenging van pijn en stress om specifieke resultaten te bereiken, zoals gebeurt in dierproefcentra. De Animal Welfare Act stelt minimale zorgstandaarden vast, maar sommige critici geloven dat de effecten ervan niet zo ver reikend zijn als ze zouden kunnen zijn.
De Animal Welfare Act is het document dat zorgstandaarden reguleert voor warmbloedige dieren met uitzondering van vee en andere dieren die voor voedsel worden gehouden. Reptielen en andere koudbloedige dieren vallen niet onder de AWA. Detailwinkels die honden verkopen zijn ook vrijgesteld, dus honden en puppy's die in zogenaamde puppy mills worden gefokt en katten en kittens zijn niet beschermd.
Dierproefcentra worden enigszins gedekt omdat ze gedetailleerde gegevens moeten bijhouden over de dieren die in experimenten worden gebruikt. Dierenhouderijpraktijken in onderzoekscentra worden ook gereguleerd, en volgens de wet moeten honden die in onderzoekscentra worden gebruikt, voldoende gelegenheid krijgen tot beweging. Evenzo moeten primaten die in dieronderzoek worden gebruikt, psychologische verrijking krijgen, zoals speeltjes, tijd met soortgenoten en beweging. Dieren die in experimenten worden gebruikt, moeten ook pijnmedicatie krijgen, maar alleen als dit de uit te voeren onderzoek niet beïnvloedt, een veel te subjectieve maatstaf, volgens critici.
Om te voorkomen dat personen die huisdieren stelen, profiteren van hun misdaad, reguleert de Animal Welfare Act die faciliteiten die dieren gebruiken voor experimenten. Daarom zijn gegevens vereist voor elk verworven dier dat aangeeft waar het dier vandaan komt, de datum waarop het dier de faciliteit binnenging, de betaalde prijs voor het dier en de bestemming van het dier. Op deze manier worden verloren of gestolen huisdieren niet verkocht aan onderzoekscentra.
De AWA verbiedt ingesceneerde dierengevechten. Onder dit voorstel zijn beren, haanen, honden, wasberen, varkens, paarden en andere dieren die worden gebruikt bij ingesceneerde dierengevechten beschermd. Toegevoegd in 2007 en getiteld de "Animal Fighting Prohibition Enforcement Act of 2007," voorziet dit voorstel van de wet in boetes en gevangenisstraf voor degenen die de bepalingen ervan overtreden.