Duitse herders zijn bekend als politie-, militaire en bewakingshonden. Als gezinshond is het ras bekend om zijn vermogen om zijn eigenaar en zijn gezin te beschermen. Eigenaren vinden hun Duitse herders die de voordeur van hun huis bewaken. Duitse herders zijn een populair en veelvoorkomend ras. De langharige Duitse herder verschilt van zijn kortharige tegenhanger en is minder bekend.
Erkend ras
- De American Kennel Club, of AKC, is het bestuursorgaan in de Verenigde Staten dat rassen erkent. Het vermeldt de Duitse herder als een ras. De beschrijving van een Duitse herder in de AKC-rasstandaard noemt een dubbele vacht van gemiddelde lengte. Onder fouten in de vacht, duidt de AKC een “te lange dekhuid” aan. Die fout verwijst naar de langharige Duitse herder. De AKC erkent de langharige variëteit niet en beschouwt het als een Duitse herder met een fout.
Vachtlengte
- Het belangrijkste verschil tussen een Duitse herder en een langharige Duitse herder is de lengte van het haar. De langharige, ook wel langvacht genoemd, is de oorspronkelijke Old World herder. Op het moment dat het ras in Duitsland werd erkend door Rittmeister von Stephanitz in het laatste deel van de 19e eeuw, waren er zowel lang- als kortharige honden. Er werd besloten om alleen de kortharige honden te erkennen. Dit besluit leidde ertoe dat fokkers kortharige honden produceerden. De AKC volgde in de Verenigde Staten en de korterharige honden werden de standaard Duitse herder.
Ondervacht
- Duitse herders bezitten een ondervacht. Deze eigenschap biedt het ras waterdichtheid. Langharige Duitse herders missen de ondervacht. De AKC noemt dit gebrek aan een ondervacht als een reden om de langharige niet te erkennen. Het was ook een factor in het oorspronkelijke besluit van von Stephanitz om de kortharige variëteit van de Duitse herder te bevoordelen. Hij beschouwde de waterdichtheid als een belangrijk element in het ras, omdat hij een hond wilde die goed zou functioneren bij slecht weer.
Temperament/Uiterlijk
- Langharige Duitse herders hebben een gelijkmatiger temperament dan de kortharige; dit kan verklaren waarom ze vaker als huisdier dan als werkhond worden gehouden. Eigenaren stellen dat de langharige variëteit makkelijker om te gaan is dan hun AKC-goedgekeurde verwanten. Langharige Duitse herders hebben een rechtere rug en zijn minder vatbaar voor heupproblemen die Duitse herders teisteren.
