Huisdieren
Huisdieren
Historisch gezien kwam de Australian Shepherd, of "Aussie", alleen in één maat voor. Onlangs echter voegen fokkers van de toy-sized Australian Shepherd een nieuwe dimensie toe aan het ras. Niet alle Aussie liefhebbers staan achter de Toy Australian Shepherd. De Australian Shepherd Club of America beschouwt ze als een apart ras van de traditionele Aussie, in plaats van slechts een variant in grootte (zie Bronnen 1). Daarnaast kan de Toy Aussie een deel van het herdersinstinct van de traditionele hond missen. Hoe dan ook, deze toy hond kan de benadering van het originele, actieve ras brengen naar mensen die niet over de grond beschikken om de levendige aard van de originele hond te huisvesten.
De American Stock Dog Association beschouwt de traditioneel-grote Australian Shepherd, de Miniature Australian Shepherd en de Toy Australian Shepherd allemaal als variëteiten van hetzelfde ras. Volgens de American Kennel Club staat de traditionele Aussie "van 46 tot 58 centimeter hoog op de schouder" en wordt hij nog steeds gebruikt voor "het hoeden van vee en werken als een alomvattende boerderij- en ranchhond" (zie Referenties 1). Deze eigenschappen maken de traditionele Aussie een veel grotere en robuustere hond dan de kleinere Toy Australian Shepherd variëteit, die op iets meer dan 30 centimeter hoog op de schouder, voornamelijk wordt gehouden als huishonden (zie Referenties 2, 3).
De meest betrouwbare manier om een echte Toy Aussie te vinden, is om via de Toy Australian Shepherd Association of America (TASAA) een fokkerverwijzing te vinden. Fokkers die hun honden registreren bij de TASAA hebben meer kans gezonde honden te fokken in overeenstemming met de standaard dan diegenen die in kranten adverteren. Minder scrupuleuze fokkers zullen de runts van hun Australian Shepherd nesten verkopen of puppy's ondervoeden om hun grootte te verkleinen. Gevoed met het juiste voer, zullen deze honden de grootte van de traditionele Australian Shepherd bereiken, omdat ze geen echte Toy Aussies zijn. Een goed gevoede Toy Australian Shepherd zal nooit meer dan 36 centimeter hoog op de schouder worden als hij volgroeid is.
Er bestaan verschillende "standaarden van volmaaktheid" voor de Toy Aussie. Deze standaarden bepalen de grootte, kleur en algehele uiterlijk van het ras. De TASAA en de American Stock Dog Registry stellen beide 36 centimeter, gemeten vanaf de grond tot het hoogste punt van de schouder, vast als de maximaal toegestane hoogte. De TASAA stelt ook een minimale hoogte van 25 centimeter vast. Hoewel ze klein zijn, zijn ze bedoeld om robuuste honden te zijn die eruitzien alsof ze op de manier van hun voorouders kunnen hoeden. Volgens de TASAA moet het "algehele uiterlijk dat van een robuuste hond zijn en mag niet spindelig of grof lijken" (zie Referenties 3).
Vanwege de groottebeperkingen van het ras zullen de meeste Toy Aussies nooit in aanmerking komen voor de zware eisen van hoeden, zelfs niet in zorgvuldig gemonitorde prestevenementen. Hun kleine grootte verhindert ze echter niet om uitstekende behendigheids-, gehoorzaamheids- of zelfs therapiehonden te zijn (zie Bronnen 2). De Toy Aussie lijkt erg op zijn traditionele Aussie neef: intelligent, bereid en een uitstekende metgezel. Het gebied waarin ze het meest van elkaar verschillen, is hun grootte.