Huisdieren
Huisdieren
Gefokt in de Schotse hooglanden, begonnen cairn terriërs als een dappere werkhondenras dat volgens Kerry Kern, auteur van “The Terrier Handbook”, “een reputatie verwierf voor standvastigheid tegen elk obstakel.” Compact en energiek, hebben ze sindsdien een toegewijde aanhang verworven die hun intelligentie, vriendelijkheid en loyaliteit prijst voor eigenaren die veel aandacht en fysieke oefening bieden. Over het algemeen gezond en langlevend, lijdt het ras aan verschillende genetische ziekten.
Nauw verwant aan andere Schotse terrierrassen, stammen cairn terriërs af van het eiland Skye in de Hebriden, net voor de westkust van Schotland. De naam verwijst naar het doel waarvoor hun eigenaren ze fokten. Op Schotse boerderijen boden rotshoopjes, cairns genaamd, vaak onderdak aan vossen, dasjes, wezels en andere plaagdieren en veeversnijders. Cairn terriërs volgden deze predatoren in hun rotsachtige schuilplaatsen en dwongen ze het openbaar te maken of hielden ze op afstand tot menselijke metgezellen de ingesloten dieren konden doden.
De rasstandaarden van de American Kennel Club beschrijven een kleine hond, ongeveer 10 inch aan de schouder en ongeveer 14 pond zwaar. Cairn terriërs hebben een shaggy buitenvacht in een breed scala aan kleuren, samen met zachtere ondervacht, die hen waarschijnlijk goed van pas kwamen in het winderige en regenachtige klimaat van de Hebriden. Volgens de Cairn Terrier Club of America: “het ras heeft nog steeds zeer grote tanden, grote voeten met dikke kussens en sterke nagels (om beter te kunnen graven!), sterke, spierige schouders en achterhand.”
Eigenaren en liefhebbers van cairn terriërs grijpen vaak naar bepaalde bijvoeglijke naamwoorden die actieve, beschermende, aanhankelijke en enigszins opgewonden honden beschrijven. Ze gedijen blijkbaar in drukke huizen en komen goed overweg met kinderen. Experts adviseren eigenaren om gehoorzaamheidstraining te volgen voor cairn terriërs om hun energie weg te leiden van destructief gedrag. Liz Palika waarschuwt eigenaren om de instincten van hun honden te respecteren en ze aan de lijn te houden of achter hekken te houden, en merkt op dat “als uw terrier achter een klein dier aan rent, zal al het roepen ter wereld hem niet terugbrengen.”
Ondanks hun reputatie van robuustheid en een gemiddelde levensverwachting van 15 jaar, worden cairn terriërs geconfronteerd met verschillende gezondheidsproblemen. Verscheidene oogproblemen treffen het ras, waaronder staar, corneale dystrofie en progressief netvliesatrofie, en ze vertonen ook gevoeligheid voor heupdysplasie en hypothyreoïdie.
Sommige cairn terriërs dragen de genen voor globoid cell leukodystrophy of Krabbe-ziekte, een ongeneeslijke aandoening die trillingen en neurologische problemen veroorzaakt bij puppy's met twee recessieve genen en hen normaal gesproken binnen zes maanden na het begin doodt. Genetische testen kunnen de aanwezigheid van het GCL-gen bevestigen, zodat fokkers dragers kunnen voorkomen zich voort te planten en het gebrek door te geven.