Huisdieren
Huisdieren
Tegenwoordig lijken honden steeds kleiner te worden, en dit wordt vaak toegeschreven aan het feit dat hondeneigenaren in appartements wonen en honden willen die makkelijk te verzorgen zijn, weinig beweging nodig hebben en gemakkelijk in een handtas of zelfs een zak passen. Maltese honden zijn al kleine, toy-honden die maximaal 3 kg wegen, maar sommige fokkers hebben gewerkt aan het aanzienlijk verkleinen van hun grootte om teacup-variëteiten te produceren. Er zijn verschillende verschillen tussen toy- en teacup-honden, zowel in fysieke kenmerken als in de manier waarop ze gefokt worden.
Natuurlijk is het meest onderscheidende en significante kenmerk dat toys en teacups onderscheidt de grootte. Gewone Maltese honden zijn kleine honden gecategoriseerd door de American Kennel Club onder de toy-groep. Maar teacups zijn aanzienlijk kleiner vergeleken met een gewone Maltese. Om een beter idee te krijgen van hun petite grootte: teacup Maltese zijn zo klein dat je ze als puppies gemakkelijk in een theekopje kunt doen, vandaar hun naam.
Natuurlijk gaan met kleinere maten ook lagere gewichten gepaard. Een gewone Maltese volgens de standaarden van de American Kennel Club zou onder de 3 kg moeten wegen, met exemplaren van 1,8 tot 2,7 kg sterk geprefereerd. Teacups wegen significant minder en verwacht wordt dat ze doorgaans ergens tussen de 0,9 en 1,8 kg wegen.
Gewone toy Maltese honden worden verkregen door betrouwbare fokkers die traditionele fokmethoden gebruiken die gericht zijn op het verbeteren van het ras. Maar niet veel mensen weten dat teacups in feite prematuur geboren puppies zijn, technisch gesproken 'runts of the litter' die selectief geïnbroed worden met voornamelijk grootte in gedachten. Geen verantwoordelijke Maltese fokker zou ooit een teef fokken die aanzienlijk minder weegt dan de standaard en ongewenste genetische fouten doorgeeft.
Zo licht en klein zijn heeft echter significant risico's en gezondheidsproblemen. Teacup Maltese zijn dus aanzienlijk vatbaarder voor gezondheidsproblemen vergeleken met gewone Maltese. Veelvoorkomende aandoeningen bij teacup Maltese zijn lage bloedsuiker, tandproblemen, insulten, broze botten en ernstige hartproblemen, om er maar een paar te noemen.
Ondanks dat teacup Maltese niet erkend worden als een ras op zich door de American Kennel Club, gebruiken onethische fokkers de term 'teacup' als marketingtruc, waardoor potentiële kopers geloven dat ze iets bijzonders zeldzaams en waardevols produceren. Daarom vragen ze doorgaans een premie voor teacup Maltese exemplaren, aanzienlijk meer dan wat je zou betalen voor een gewone, veel gezonder Maltese.