Huisdieren
Huisdieren
Een van de meer controversiële hondenrassen, de Amerikaanse Pit Bull Terriër, heeft een zeer prominente plek in de geschiedenis. Van het oude Griekenland tot de moderne tijd, de Pit Bull heeft zich ontwikkeld van een hond puur gebruikt voor oorlogvoering tot een hond exclusief gefokt voor gevechten en tenslotte tot een ras dat nu internationaal erkend en geliefd is door veel mensen en gezinnen.
De voorouder van de Pit Bull wordt teruggetraced naar de Molossiërs van het oude Griekenland. Het ras is vernoemd naar de Molossi-stam. In het oude Griekenland werden Molossi-honden gebruikt tijdens oorlogen en waren bekend om hun wreedheid en intimidatie.
In Brittannië was het Mastiff-ras al gevestigd. Toen Claudius de Britse stamhoofd Caractacus in 50 na Christus versloeg, begon hij Mastiffs naar Rome te exporteren. De Mastiffs werden gekruist met het Molossi-ras tussen 50 na Christus en 410 na Christus. De kruisingen werden gebruikt als vechthonden. Uiteindelijk verspreidden de verschillende rassen zich door Europa, inclusief Engeland en Spanje. Oorspronkelijk afkomstig van de Molossi-hond, worden deze rassen beschouwd als de voorgangers van de moderne Amerikaanse Pit Bull Terriër.
In 1066 vielen de Normanen in Engeland binnen. Eenmaal in Engeland werd een sport genaamd 'baiting' geïntroduceerd. Baiting ontstond bij slagers. De premisse van de sport was om honden te zetten tegen verschillende dieren zoals beren. Vroegere incarnaties van de Pit Bull werden specifiek voor de sport gefokt. Toen de honden tegen het grotere dier werden gezet, zou de hond zijn kaken in het gezicht van het dier sluiten en niet loslaten totdat het dier bloed loste en stopte met vechten. In 1835 werd baiting illegaal gemaakt.
Naarmate baiting in Engeland illegaal werd, werd rattenjacht een populaire sport. De premisse van rattenjacht was om een hond in een letterlijke put met ratten te plaatsen. Hoe meer ratten de hond in de put doodde, hoe beter de hond in het spel scoorde. Rond deze tijd werden vroege versies van de pit bull gekruist met terriërs om de honden beter te maken in rattenjacht. Rattenjacht leidde uiteindelijk tot hond-op-hond gevechten. Veel mensen nemen aan dat hond-op-hond gevechten de oorsprong was van de Amerikaanse Pit Bull Terriër. Dit is echter niet het geval. Pit bulls werden vaak gebruikt in hondengevechten en werden mishandeld. Vaak kregen de honden alleen een dieet van bloed en rauw vlees. De honden werden vaak in volledige duisternis gehouden en handlers waren bekend om honden te doden die aarzelden of een gevecht niet wonnen.
Als Engelsen naar Amerika immigreerden, volgden Pit Bull Terriërs. Eenmaal in Amerika werden Pit Bulls een gezinshond. De honden werden gebruikt als waakhonden, gezinshonden en herdershonden. In 1884 weigerde de AKC de Amerikaanse Pit Bull Terriër te erkennen als een puur ras vanwege de gewelddadige geschiedenis van het ras. De UKC werd opgericht om rassen te erkennen die niet door de AKC erkend werden. De Amerikaanse Pit Bull Terriër was het eerste ras dat erkend werd. In 1936 erkende de AKC het ras uiteindelijk. Het ras wordt in de vereniging erkend als de Staffordshire Terriër – een voorouder van de Amerikaanse Pit Bull Terriër.