Huisdieren
Huisdieren
Kwekers hechten altijd belang aan de geschiedenis van de rassen waarin ze gespecialiseerd zijn, en dit is niet anders voor de zogenoemde "hybride hondenrassen" zoals de Maltese Shih Tzu, die afstamt van twee puur rassen. De geschiedenis van de Maltese Shih Tzu blijft een mengsel van zowel oud als nieuw vanwege zijn hybride status. Terwijl kwekers de Maltese Shih Tzu hybride in de jaren 90 voor het eerst creëerden, bezitten de ouderrassen – de Shih Tzu en de Maltese – geschiedspanningen van duizenden jaren voor de eerste kruising plaatsvond.
De Shih Tzu, oorspronkelijk afkomstig uit Tibet, heeft een uitgebreide geschiedenis, met documenten die suggereren dat mensen ze al bij 1000 v.Chr. als huisdieren hielden. Het Chinese keizerlijke hof waardeerde het ras hoog. Hondenimporteurs brachten de Shih Tzu voor het eerst in 1930 naar Europa, en het ras arriveerde later in Noord-Amerika na de Tweede Wereldoorlog.
Gedocumenteerd visueel en schriftelijk bewijs suggereert dat de Maltese in Europa verscheen rond 500 v.Chr., met het ras waarschijnlijk oorspronkelijk uit Azië lang vóór deze datum. Het ras bloeide in aantallen door de Middeleeuwen en Renaissance en behoudt zijn status als een van de meest gewenste rassen in zowel Europa als Noord-Amerika.
Kwekers hebben lang de Shih Tzu en de Maltese gebruikt voor kruisingen om eigenschappen zoals grootte en vachtkleur in de resulterende hybride te optimaliseren. Voor de creatie van de Maltese Shih Tzu hybride, kruisten kwekers soms zowel de Maltese als de Shih Tzu met Poodles.
Kwekers kruisten de Maltese voor het eerst met de Shih Tzu in de jaren 90. Kruisen vond initieel plaats in de hoop een vriendelijke hybride te creëren die minder zou schudden dan de ouderrassen. Dit gebrek aan schudden maakt de kruising aantrekkelijker voor potentiële eigenaren met allergieën vanwege de hypoallergene kwaliteit. In dit opzicht was kruisen succesvol, aangezien de Maltese Shih Tzu doorgaans minder schudt dan beide ouderrassen.
De meeste kwekers verkopen alleen eerste generatie Maltese Shih Tzus, aangezien ze doorgaans geen bestaande Maltese Shih Tzus met andere Maltese Shih Tzus kruisen. Gevolgtelijk variëren uiterlijken meer dan met andere kruisingen, aangezien de ene Maltese Shih Tzu er meer uit zal zien als een Maltese, terwijl een ander meer gemeen heeft met de Shih Tzu. De meeste Maltese Shih Tzus zijn wit als de Maltese, hoewel sommige loofkleurige aftekeningen bezitten.
Sinds de creatie van de kruising in de jaren 90, heeft de Maltese Shih Tzu een toename in populariteit gezien, met de prominentie van het ras stijgend in zowel Australië als Noord-Amerika.
Vanwege zijn status als hybride ras, blijven Maltese Shih Tzus ongepast voor puur ras registers zoals de American Kennel Club; gevolglik heeft geen organisatie formele fokstandaarden voor de kruising uitgevaardigd. Organisaties die gespecialiseerd zijn in kruisingen, staan eigenaren wel toe hun Maltese Shih Tzus te registreren; bijvoorbeeld staat de American Canine Hybrid Club de registratie van Maltese Shih Tzus toe onder de naam Mal-Shi.