Huisdieren
Huisdieren
Ze zien er misschien fijn uit, maar coton de Tuléars hebben een behoorlijk avontuurlijke geschiedenis achter zich. Een zeldzaam ras dat in Europa en Noord-Amerika voorkomt -- maar bijna uitgestorven is in zijn oorspronkelijke thuisland Madagaskar -- de coton de Tuléar's wortels gaan duizenden jaren terug en het wordt beschouwd als een oud hondenras.
De Meletei, vernoemd naar de Siciliaanse stad Melita door de oude Romeinen, is de eerste bekende voorouder van de coton. De Meletei werd gecruiseerd met de Barbet -- een krullerig, waterliefhebbend, middelgrote hond, de voorouder van rassen zoals poodles en Portugese waterhonden. Pups die voortkwamen uit de Barbet-Meletei kruising werden barbichons genoemd, waarvan de nakomelingen de Maltese, bichon frise, Bolognese, Havanese, coton de Tuléar en lowchen zijn.
Omdat barbichons vaak aan boord van handelsschepen werden genomen, maakten ze hun weg vrij gemakkelijk rond de Middellandse Zee. Deze dappere kleine honden hielden de rattenpopulatie op schepen onder controle en dienden als metgezellen voor de bemanning en passagiers van het schip. Langs de routes hadden barbichons de mogelijkheid om te kruisen met lokale honden, waardoor nieuwe mixes in verschillende landen ontstonden. De bichon Tenerife ontstond toen Spaanse zeelieden de barbichon naar de Canarische Eilanden brachten. De Tenerife werd verder een voorouder voor de bichon frise en de coton de Tuléar.
Tijdens de 1400s en 1500s brachten zeelieden, kooplieden en piraten de bichon Tenerife naar de eilanden Mauritius en Réunion in de Indische Oceaan. Op een of andere manier nam de Tenerife tijdens zijn verblijf hier een langere, rechtere vacht aan en werd bekend als coton de la Réunion. Aangezien schepen in Madagaskar aanlegden tijdens reizen tussen Azië en Afrika, is het geen wonder dat de coton de la Réunion zijn weg naar het kleine en biodiverse eiland Madagaskar vond. Hier werd de hond de coton de Tuléar genoemd, naar de havenstad Tuléar in Madagaskar. Deze honden kruisten met de Morondava-jachthond, een robuust lokaal ras.
In de 1600s viel de coton de Tuléar in de smaak bij de lokale Merina-stam en werd een gedomesticeerd huisdier van de leiders van de stam. Op dat moment werd er zelfs een wet aangenomen die het gewone mensen verbiedt deze honden te bezitten, voorbehouden aan edelen. Sindsdien hebben cotons hun plaats behouden in de harten van de Malagasy elite en zijn ze uitgeroepen tot het 'Koningshondje van Madagaskar'.
Toen Madagaskar zijn onafhankelijkheid van Frankrijk kreeg, reisden veel Europeanen naar het eiland voor vrije tijd en brachten de kleine witte honden mee. Voor het eerst gefokt in Europa in de jaren 1960, brachten cotons een vrij hoge prijs per pup op. Zien dat de liefde voor deze honden alleen maar zou groeien, deed Louis Petit, president van de Canine Society of Madagaskar, in 1970 een beroep op de French Kennel Club om de coton de Tuléar een erkend ras te maken. De coton werd geaccepteerd, en sindsdien zijn de rasstandaarden drie keer herzien -- in 1987, 1995 en 1999.
Met extreem hoge aantallen honden die in de jaren 1970 werden geëxporteerd, realiseerde de Malagasy-regering zich uiteindelijk dat bijna alle cotons uit het land waren gehaald. In de jaren 1980 begon Madagaskar de export van coton de Tuléars te reguleren. Voordat deze wetten van kracht werden, bracht Dr. Jay Russell, een Amerikaanse wetenschapper die Malagasy wild bestudeerde, de eerste coton in 1974 naar de Verenigde Staten en begon ermee te fokken. Hij richtte de Coton de Tuléar Club of America op in 1976.