Alle kanaries zijn afstammelingen van wilde vogels die endemisch zijn voor verschillende eilanden in de oostelijke Atlantische Oceaan. Het kweken van kanaries als huisdieren heeft geleid tot een gedomesticeerde vogel die verschilt van kanaries in het wild. Selectieve kweek gedurende de eeuwen heeft geleid tot veel variëteiten, verschillend in uiterlijk en zang. Kanaries zijn misschien het meest berucht om hun rol in de mijnindustrie, als hun geofferde levens mijnwerkers waarschuwden voor gevaarlijke gassen. Tegenwoordig zijn kanaries nog steeds populair als huisdieren, en de wilde vogels gedijen nog steeds in hun inheemse habitats.
Oorsprong van kanaries
- Kanaries, een lid van de vinkenfamilie, zijn endemisch voor de Canarische Eilanden, gelegen voor de noordwestkust van het Afrikaanse continent. Kanaries zijn vernoemd naar de Eilanden, niet andersom. Ze zijn ook inheems op de Azoren en Madeira. Kanaries werden in 1911 op de Hawaïaanse eilanden geïntroduceerd, en een gevestigde populatie blijft op Midway Atoll. Een vergelijkbare introductie op Bermuda was een paar decennia succesvol, maar de populatie stierf uit in de jaren 1960, waarschijnlijk vanwege een boomziekte.
Vroege kanariehandel
- Toen de Spanjaarden in het begin van de 1400s de controle over de Canarische Eilanden kregen, herkenden ze het potentieel voor het handelen van kanaries als huisdieren met zang. Omdat alleen mannelijke kanaries zingen, controleerden de handelaren strikt de aanbod van mannelijke vogels en creëerden een monopolie op hen. Dit hield de prijs van kanaries hoog, verhoogde hun aantrekkelijkheid en maakte ze als huisdier alleen betaalbaar voor de rijken.
Ontwikkelende handel
- De Spanjaarden behielden hun monopolie op mannelijke kanaries vele jaren, maar uiteindelijk werden ze beschikbaar voor kwekers en handelaren in Italië en vervolgens de rest van Europa. De legende zegt dat een Spaans schip met kanaries schipbreuk leed nabij een Italiaans eiland, waartoe de vogels ontsnapten. Vanuit Italië verspreidde de handel zich door heel Europa, en de prijs die kanaries opbrachten daalde met het toegenomen aanbod, tot ze algemeen beschikbaar werden als huisdieren voor gemiddelde mensen.
Selectieve kweek
- Duitse kwekers en handelaren ondernamen in het bijzonder uitgebreide selectieve kweek van gedomesticeerde kanaries. Kweekvogels werden geselecteerd op zang, kleur en lichaamsvorm, resulterend in veel variëteiten van gedomesticeerde kanaries in de 1800s. Gedomesticeerde vogels verschillen nu aanzienlijk in uiterlijk van kanaries in het wild.
Koolmijnbouw
- Kanaries werden beroemd gebruikt door mijnwerkers om giftige gassen in de mijnen te detecteren. Mijnwerkers namen een kanarie in een kooi de mijn in, en de dood van de vogel, aangegeven aan de mijnwerkers door een staking van het zang, waarschuwde voor koolmonoxide en/of methaan in de atmosfeer. De kleine kanarie zou sterven voordat de mijnwerkers door de gassen werden getroffen, zodat de mijnwerkers wisten de mijn te verlaten voor hun eigen veiligheid. De praktijk van het meenemen van kanaries naar steenkoolmijnen ging door in het Verenigd Koninkrijk tot halverwege de jaren 1980, maar is nu volledig gestaakt.
Huisdier kanaries
- Gedomesticeerde kanaries zijn populair als huisdieren, omdat mensen hun zang aangenaam vinden en hun gele uiterlijk aantrekkelijk. Kanarie-eigenaren vinden ze vriendelijke metgezellen die kunnen worden getraind om uit de hand te eten. Een recente ontwikkeling is de kweek van rode kanaries, die populair zijn geworden onder vogeleigenaren. Soms worden rode kanaries gemaakt door rood verf in kanarie-eieren te injecteren, hoewel dit door sommigen als wreed wordt beschouwd. Er zijn verenigingen en shows voor kanariefokkers, waar huisdier gedomesticeerde kanaries worden beoordeeld op hun zang, kleur en type.
