Huisdieren
Huisdieren
Wanneer de meeste Amerikaanse hondenfokkers denken aan populaire jachthonden, is de eerste gedachte meestal de beagle, basset hound of zelfs de teckel. Echter, Oost-Europa heeft zijn eigen roem te danken als het gaat om een waardige jachthond: de Balkan (of tegenwoordig genaamd Servische) Hond. Deze elegante, middelgrote honden zijn zeldzaam buiten hun oorspronkelijke thuis op de Balkan, maar ze hebben erin geslaagd de aandacht te trekken van hondenliefhebbers over de hele wereld.
Historici geloven dat de afstamming van dit ras begon in Egypte en dat de honden werden gebracht naar Europa door hun Fenicische meesters in 1000 v.Chr. Fokken met andere soorten jachthonden in de hele Balkan--inclusief groepen uit Anatolië en Montenegro--ontwikkelde dit ras tot sterke jagers die in roedels bewogen. De eerste optekening van deze honden werd gevonden uit de 11e eeuw door een persoon genaamd Frank Laska, die de Balkan Hond documenteerde samen met andere geurhonden uit de regio.
De Balkan Hond werd pas in 1940 erkend als ras door de Fédération Cynologique Internationale (FCI)--bijna 20 jaar na het opstellen van de rasstandaard--en zou pas in 2006 worden geaccepteerd door de United Kennel Club. In 1996 veranderde de Joegoslavische Cynologische Vereniging de naam van het ras in Servische Hond. Deze verandering werd besloten vanwege de talrijke populatie van het ras in Servië evenals de politieke uiteenvalling van Joegoslavië.
De Balkan Hond is altijd een jachthond geweest, en het behoort tot een categorie van honden die bekend staan als geurhonden, wat betekent dat ze hun slapende oren en scherpe neuzen gebruiken om voornamelijk op geur te jagen in plaats van op zicht. Deze honden zijn bedreven in het jagen op verschillende groottes wild, inclusief elanden en zwijnen, en hun roedelinstinct heeft hen toegewijd gemaakt aan andere leden van hun jachtpartijen. Hun gestalte en sterke spieren stellen hen in staat om verschillende terreinen te oversteken, en ze hebben een luide gejil wanneer ze op de vlucht zijn.
De United Kennel Club beschrijft het uiterlijk van de Balkan Hond als dat van een "middelgrote, kortharige jachthond, met een robuuste constitutie." De hond heeft een lange kop met slapende, afgeronde oren en bruine ogen. De honden wegen meestal ongeveer 40 pond en worden tot 21 inch hoog. De kleuren van de vacht zijn een vos-rood met zwarte zadelmarkeringen, en zijn staart is lang en taps toelopend vanaf zijn sterke, hellende rug.
De Balkan Hond is over het algemeen energiek, sociaal en vriendelijk. Vanwege zijn jachtinstinct heeft het behoorlijk wat beweging nodig en vereist het tijd buiten om gelukkig en gezond te zijn. Net als andere jachthonden, is het geneigd om interessante geuren en bewegende doelen achterna te jagen, maar een stevige eigenaar kan de Balkan onder controle houden. De roedelnatuur van de hond kan het ideaal maken voor gezinnen en huishoudens met huisdieren, maar als gevolg hiervan kan het ras lijden aan afscheidingsangst.