Huisdieren
Huisdieren
Dalmatieren zijn grote, langpotige honden die bekend zijn om de kenmerkende zwarte vlekken op hun overigens witte lichamen. De traditie van de Dalmatier bij de brandweerkazerne gaat terug tot de tijd dat brandweerwagens door paarden getrokken werden, maar duurt tot op de dag van vandaag. Vandaag is de Dalmatier een een herkenbaar symbool van het brandweerberoep.
Het Dalmatier-ras is ongeveer 600 jaar oud, en van de zeventiende eeuw tot de negentiende eeuw werden ze ingezet als koethonden. Hun rol was om naast paardgetrokken koetsen te rennen, andere honden te voorkomen de paarden te schrikken. Twee Dalmatieren namen hun plaats aan de zijkant en achter de paarden om ze te beschermen, en daardoor werd het ras ontwikkeld om erg rustig om paarden te zijn.
De taken van de brandweerkazerne-Dalmatier waren erg vergelijkbaar met wat ze deden als koethonden. Terwijl de brandweermannen hun weg maakten naar de brand, zouden de Dalmatieren andere honden voorkomen die de beweging van de brandweerauto belemmerden. Eenmaal daar, zou de Dalmatier mensen voorkomen die met de apparatuur in de war brachten. In de vroege dagen van brandbestrijding, waren de brandweercompagnieën in directe concurrentie met elkaar om te zien wie het eerst bij de brand kon zijn, en sabotage was gemeengoed. Op de brandweerkazerne bewaakte de Dalmatier ook de brandweerapparatuur.
Het Dalmatier-ras heeft veel kenmerken die het geschikt maken voor een carrière bij de brandweer. Ze zijn grote honden die veel uithoudingsvermogen en stamina hebben. In hun dagen als koethonden, konden ze 32 tot 48 km per dag afleggen. Ze konden bij de paarden blijven en ze verdedigen tegen zowel andere honden als mensen. Ze zijn bekend als alert waakhonden op eigen territorium en ze vormden nauwe banden met de paarden die de brandweerwagens trokken.
Paardgetrokken brandweerwagens werden voor het eerst geïntroduceerd tijdens de middeleeuwse negentiende eeuw, en bleven in algemeen gebruik tot het begin van de twintigste eeuw. Dalmatieren ontwikkelden nauwe relaties met de paarden die de brandweerwagens trokken. Paarden zijn sociale dieren die gezelschap nodig hebben, en de Dalmatieren, die gefokt waren om honden comfortabel met paarden te zijn, konden hen die gezelschap bieden.
Hoewel Dalmatieren vatbaar kunnen zijn voor doofheid, is het ras als geheel niet doof. Het is een veelvoorkomende misconceptie dat Dalmatieren gekozen werden voor brandweerkazerne-werk omdat ze de sirène niet horen en er door geschrikt raken. Dalmatieren zijn eigenlijk hoogst alert honden met een scherp gehoor dat hen historisch in staat stelde hun taken als waakhonden te vervullen.