Huisdieren
Huisdieren
De shih tzu is een populair hondenras in de Verenigde Staten, behorend tot de top 10 van alle raszuivere geregistreerde honden bij de American Kennel Club. Zijn affectueuze en speelse houding maakt het een ideaal huisdier voor degenen die de voorkeur geven aan een schoothondje, wat het een bijzonder goede keuze maakt als huisdier voor een senior.
De shih tzu bestaat sinds de zesde eeuw, zoals blijkt uit schilderijen uit die tijd die vaak deze hond naast Chinese koninklijkheid afbeelden. In feite vertaalt de naam "shih tzu" als "leeuwenhond" in het Mandarijns Chinees. Men gelooft dat het is afgeleid van de Lhasa apso en pekees rassen. De shih tzu werd uiteindelijk in de jaren 1930 naar Engeland geïmporteerd en geregistreerd bij de American Kennel Club in 1969 in de speelgoedgroep.
Het ras is het meest bekend om zijn luxueuze dubbele vacht, die in alle kleuren voorkomt. Als de snuit kort is, zal de hond een uitgesproken baard en snor hebben. Dit is een hond die het goed doet in een appartement, omdat zijn beweegingsbehoeften vrij minimaal zijn; gewoon een snelle wandeling van ongeveer 15 minuten per dag is voldoende. Deze hond houdt van blaffen, is gedurig en alert en, met de juiste socialisatie, vertrouwend of beleefd tegen vreemden. Het ras kan echter koppig zijn.
De shih tzu houdt van mensen en gaat zelfs goed om met andere huisdieren. Het verdraagt kinderen goed, mits ze niet erg jong zijn. Deze hond maakt gemakkelijk vrienden, maar kan wat bijtend worden als het denkt dat het de baas is--of "top hond." Het houdt ervan om verwend te worden en kan verlatingsangst lijden.
Veel kleinere honden ontwikkelen agressievere of onaardigere temperamenten dan sommige grotere honden, en de reden hiervoor is niet alleen binnen het ras. Als een kleine hond wordt toegestaan om met sommige gedragingen weg te komen die grotere honden om veiligheidsredenen worden ontzegd (grommen, springen of blaffen), dan begint de kleine hond te denken dat het de eigenaar van de mens is in plaats van andersom. Vanwege zijn formaat wordt dit ongewenste gedrag vaak als schattig gezien en daarom mogelijk niet ontmoedigd.
De hond vereist een eigenaar die een stevige "roedelleider" kan zijn, die veel geduld heeft en die weet hoe ze de hond ervan kan weerhouden te geloven dat hij top hond is. De eigenaar moet de kleine hond met dezelfde consistentie trainen als een grotere hond en weten wanneer gedrag een vorm van agressie is in plaats van affectie. De shih tzu reageert goed op doorlopende training, ondanks dat het ras berucht is om problemen met zindelijkheid. Dagelijkse wandelingen helpen de hond om fysieke en mentale energie kwijt te raken, wat op zijn beurt helpt bij het voorkomen van het ontstaan van gedragsproblemen.