Huisdieren
Huisdieren
Honden helpen mensen al duizenden jaren, maar pas in de afgelopen paar honderd jaar zijn mensen met een beperking, zoals een visuele beperking, gaan vertrouwen op hen als hulphonden. Er kunnen veel complexe taken van een hulphond dagelijks worden verwacht, vandaar dat het fokken van het juiste type hond voor dienst zo belangrijk is. Hulphonden moeten stabiele, betrouwbare persoonlijkheden hebben zodat de gehandicapte mensen op hun dagelijkse dienst kunnen vertrouwen. Ze moeten ook sterk en gezond zijn, geestelijk en lichamelijk, evenals intelligent en graag in de leer. Dit zijn de eigenschappen die het crossbreeden van Labradors en andere retrievers zo'n ideale combinatie maken.
Labradors zijn deel van de retrieverfamilie met een specifiek set van gewenste eigenschappen voor een hulphond. De uitdrukking "blij om hier te zijn" vat de persoonlijkheid van een Labrador retriever samen. Een zeer atletische hond vol energie en enthousiasme, een Lab is een aangename en stabiele hond die vriendelijk is voor iedereen. Veel Labs hebben een beetje eigenwijsheid en onafhankelijkheid, wat beheersbaar is met standaard gehoorzaamheidstraining.
De andere meest gewenste retriever, bij lange na, voor crossbreeden met Labs is de Golden retriever. Goldens zijn opmerkelijk vriendelijke honden – nog meer dan Labs – met een vrolijke aard, vergevingsgezind karakter en speelse geest. Oorspronkelijk gefokt om gevallen gevogelte tijdens de jacht op te halen, zal dit hondenras geliefd urenlang apporteren. Jachthonden hebben de duidelijke behoefte om zo veel mogelijk bij hun mensen te zijn, wat het geweldig maakt voor iemand die een constante metgezel wil, of nu televisie kijken op de bank of een lokale wandelroute afwandelen.
De Golden Labrador is een hybride of gecrossbreede hond van de Labrador retriever en Golden retriever. Crossbreeden neigt ertoe specifieke eigenschappen die uniek zijn voor één ras te matigen en eigenschappen die door beide rassen worden gedeeld te versterken. De Golden Lab is een vriendelijke, energieke hond die graag in de leer is en van apportieren houdt. Over het algemeen worden de soms overvriendelijke neigingen van de Golden gematigd, maar het apportierinstinct, gemeenschappelijk voor zowel Labs als Goldens, is erg sterk. De hoge energie en veeleisende atletiek van de Lab wordt gematigd met de behoefte van de Golden om altijd bij zijn mens te zijn. Dit creëert een rustigere hond die bereidiger is om zowel lange dagen woon-werkverkeer en activiteit op werk of school te accepteren, als veel tijd binnen zitten en liggen terwijl zijn handler aan de slag gaat.
Hulphonden moeten veel taken uitvoeren, soms van vrij ingewikkelde aard. Voorwerpen ophalen, een gevallen handler steunen, iemand langs een druk trottoir leiden, zijn allemaal algemene taken die mensen met een beperking van hun hulphond kunnen verlangen. De Golden Lab is robuust en atletisch, sterk genoeg om tot ongeveer 45 kilo op te trekken en comfortabel zichzelf te stabiliseren om een gevallen persoon te helpen overeind te komen. Hun gecontroleerde vriendelijkheid en graag-in-de-leer-aard maakt het trainen om zich goed te gedragen in het openbaar eenvoudig. De apportierinstincten van zowel Labradors als Goldens zijn gedistilleerd tot een sterke behoefte om te apportieren bij Golden Labs, wat helpt bij het trainen om deuren te openen, medicijnen of telefoons op te halen en een reeks andere apportiertaken met groter gemak dan bij andere rassen of hybriden. Dit is vitaal voor iemand die blind of rolstoelgebonden is, aangezien de hond alles moet ophalen, van sokken uit een lade tot geld uit een portemonnee, om hen te helpen.
Rashonden hebben een reputatie van gezondheidsproblemen door het matchen van defecte genen. Gecrossbreede honden, zoals de Golden Lab, hebben een kleinere kans om misvormingen en genetische problemen over te erven. Een grotere variatie aan genen in het DNA stelt een betere kans op een sterker immuunsysteem, soms aangeduid als "hybride kracht." Dit alles is vitaal voor een hulphond omdat een mens afhankelijk is van het dier voor het behouden van een actief leven. Als de hond sterk en gezond is, kan de menselijke handler betrouwbaarder op zijn dienst vertrouwen gedurende een langere periode zonder zich zorgen te maken over het welzijn van de hond.