Huisdieren
Huisdieren
Diabetes alert honden, waardevolle dienende honden, zijn in staat om veranderingen in het bloedsuiker van mensen te waarnemen. Wanneer diabetici een daling of stijging van hun bloedsuiker ervaren, geven deze honden een signaal zodat hun eigenaren hun suikerspiegel weer op orde kunnen brengen. Soms worden ze hypoglycemie alert honden genoemd, deze dienende dieren ondergaan intensieve training en worden doorgaans voor het leven aan hun diabetische eigenaren gekoppeld.
Diabetes, een auto-immuunziekte die ervoor zorgt dat de alvleesklier te weinig of geen insuline maakt, creëert veranderingen in het bloedsuiker die levensbedreigend kunnen zijn. Juist getrainde diabetes alert honden kunnen het leven van een eigenaar redden door te waarschuwen voor een verandering in bloedsuiker voordat de patiënt er zelfs van op de hoogte is, inclusief midden in de nacht. Dit vermogen stelt diabetische volwassenen en kinderen in staat om met minder angst voor gevaarlijke bloedsuikerdalingen of pieken te leven. Volgens Dogs4Diabetics zijn de rassen die het vaakst voor dit werk worden gebruikt dezelfde als die voor andere dienstvoorbeelden worden gebruikt: golden en labrador retrievers en af en toe anderen, waaronder Duitse herders.
Met hun superieure reukvermogen kunnen diabetes dienende honden chemische veranderingen waarnemen die plaatsvinden wanneer het bloedsuiker van een persoon te hoog of te laag wordt. Volgens de onderzoeksgroep Cancer and Bio-detection Dogs, kunnen honden wanneer een persoon een hoog bloedsuiker heeft, een geurverandering op de adem van de patiënt detecteren. Wat betreft lage bloedsuikerepisodes, zegt de onderzoeksgroep dat de geur op een of andere manier betrokken is, hoewel het niet duidelijk is of een daling van het bloedsuiker leidt tot verschillende ademveranderingen of het ontbreken van een geur die honden gewend zijn te ruiken.
Diabetes alert honden ondergaan strenge gehoorzaamheidstraining voordat ze beginnen met specifieke diabeteswaarnemingstraining. Bij Dogs4Diabetics beginnen handlers door honden gevoelig te maken voor diabetesgeuren door gebruik te maken van omgekeerde emmers. Zodra honden de juiste geuren op deze emmers kunnen vinden, gaan de dieren over tot het associëren van deze geuren met mensen. Ten slotte worden de honden getraind om naar een diabetische persoon te gaan op wie ze bloedsuikerveranderingen ruiken, een specifiek klein voorwerp te apporteren en dit aan de patiënt te bezorgen. Dit stelt de eigenaar in staat om te onderscheiden tussen een hond die zachtjes aanstoot als een bloedsuikerwaarschuwing—het voorwerp is de aanwijzing—en een hond die aanstoot of poot voor andere redenen. Andere organisaties trainen honden om belletjes te luiden of specifieke houdingen aan te nemen, zodat er een duidelijk signaal is voor eigenaren wanneer bloedsuikerveranderingen plaatsvinden.
Volgens de Americans With Disabilities Act moeten detailhandelaren, waaronder restaurants, hotels, theaters, medische kantoren en winkels, toegang verlenen aan dienende honden, waaronder diabetes alert honden. Detailhandelaren mogen een persoon en zijn dienende hond niet scheiden van andere gebieden waar klanten toegang hebben. Het U.S. Department of Transportation vereist dat luchtvaartmaatschappijen dienende honden toestaan tijdens de vlucht met hun eigenaren, volgens de Aviation Consumer Protection and Enforcement division. Raadpleeg uw lokale vervoerder om te zien of dienende honden zijn toegestaan op lokale treinen.
Wetenschappers weten al enige tijd van de bloedsuikerwaarnemingsvaardigheden van honden. Volgens de American Diabetes Association, rapporteerde een uit 2000 gepubliceerde studie in het British Medical Journal drie gevallen van niet-getrainde honden die lage bloedsuikerepisodes konden voorspellen. Deze dieren sprongen of renden door het huis, liepen heen en weer, haalden eigenaren uit bed of gedroegen zich op andere manieren om hun onwetende menselijke metgezellen te laten weten dat ze een hypoglycemische episode zouden ervaren. Omdat deze honden niet waren getraind om hun eigenaren formeel te waarschuwen door speciale voorwerpen te apporteren of belletjes te luiden, concludeerden onderzoekers dat sommige honden van nature in staat zijn om bloedsuikerveranderingen te onderscheiden en zullen waarschuwen op welke manier dan ook natuurlijk voor hen lijkt.