Huisdieren
Huisdieren
Hulphonden worden getraind om mensen met een handicap te helpen bij dagelijkse taken. Mensen die een hulphond bezitten, kunnen blind, doof of medische problemen hebben, zoals een epilepsie. Volgens K9 Web.com zijn de hondenrassen die het vaakst worden gebruikt bij hulphondentraining Labrador retrievers, Duitse herders en Golden retrievers. Deze hondenrassen zijn veelzijdig, hebben een goed temperament en zijn zeer intelligent.
Hulphonden moeten wenselijke karaktereigenschappen hebben voordat ze met training beginnen. Intelligentie is een belangrijke eigenschap van een hulphond. Honden die intelligent zijn, kunnen worden getraind om hun eigenaar te helpen bij dagelijkse taken. Bijvoorbeeld, hulphonden voor blinden helpen hun eigenaar om straten te navigeren, veilig trappen te beklimmen en obstakels te vermijden die letsel kunnen veroorzaken. Hulphonden moeten ook rustig zijn en in staat zijn om alle afleidingen uit te sluiten. Bereidheid om te werken en goede manieren zijn andere eigenschappen die aanwezig moeten zijn bij elke hond die wordt getraind om hulphond te worden. Honden die agressieve neigingen vertonen of uitvallen, zullen niet toegestaan worden om door te gaan met training. De meeste hulphonden en hun eigenaren volgen een intensieve trainingscursus die enkele weken duurt en vereisen dat zowel hond als eigenaar ter plaatse verblijven gedurende deze periode.
Hulphonden moeten een goede conformatie vertonen. Dit betekent dat hulphondkandidaten een goed algehele uiterlijk en eigenschappen moeten hebben voor hun specifieke ras. Hulphonden moeten groot genoeg zijn om hun eigenaars te leiden terwijl ze in een harnas zitten, maar niet zo groot dat ze niet gemakkelijk kunnen worden gecontroleerd. Grootte is ook een kwestie als de hond de eigenaar naar een restaurant begeleidt, omdat hij onder de tafel moet passen of comfortabel in bussen of andere vormen van openbaar vervoer moet passen. Volgens K9 Web.com, ongeveer 60 tot 70 procent van de werkende geleidehonden zijn Labrador retrievers. Zwarte en gele labs worden het vaakst gebruikt, met sommige trainers die chocolade labs gebruiken. Andere rassen die als hulphond kunnen worden gebruikt, zijn boxers, huskies, Doberman pinschers en standaard poodles. Sommige trainers gebruiken kruisingen, zoals de "Labradoodle", wat een combinatie is van een Labrador retriever en een poodle.
Goede gezondheid is cruciaal voor hulphonden. Honden die vatbaar zijn voor genetische aandoeningen, zoals heupdysplasie, worden zorgvuldig gescreend voordat de training begint. Elke hond die heupafwijkingen vertoont, zal met pensioen gaan en niet langer beschikbaar zijn voor hulphondwerk. Raszuivere honden die vatbaar zijn voor genetische ziekten die snel kunnen toeslaan, zijn geen goede kandidaten voor hulphonden. Het trainen van een hulphond kost veel uren en eigenaren zijn afhankelijk van deze dieren. Mensen die hun hulphond moeten vervangen, moeten een opfriscursus volgen waarin ze samen met hun hond naar huis kunnen.