Huisdieren
Huisdieren
Honden kunnen worden getraind om hun menselijke eigenaren bij verschillende taken te helpen, en hulphonden voor doven vormen hierop geen uitzondering. Honden die zijn getraind om met doven te werken, worden doorgaans gehoorhonden genoemd en ze verrichten gedurende de dag een breed scala aan diensten voor hun bazen.
De primaire verantwoordelijkheid van een gehoorhond is om zijn eigenaar te waarschuwen voor geluiden die zijn aandacht vereisen of gevaar kunnen signaleren. Bijvoorbeeld, een gehoorhond kan zijn baas waarschuwen voor deurbellen, babygehuil, fornuistimers of rookmelders. Wanneer ze in het openbaar zijn, kunnen gehoorhonden hun eigenaren ook laten weten dat iemand hun naam roept of dat een voertuig met voorrang een sirene produceert.
De meeste honden beginnen hun training om gehoorhond te worden tussen de leeftijd van 12 en 15 maanden. Nadat een hond de basiscommando's onder de knie heeft, wordt hij naar een centrum speciaal voor gehoorhonden gebracht en gedurende een extra drie tot zes maanden getraind.
De training van een gehoorhond begint met basiscommando's zoals volgen, zitten en blijven, en hij moet goed thuis horen in basisgehoorzaamheid. Daarna leert hij meer dan 100 commando's die hem helpen te begrijpen wanneer hij zijn eigenaar moet waarschuwen voor een bepaald geluid.
Naast de functie van de hond als hulpmiddel voor een dove persoon, moet de hond ook goed gesocialiseerd zijn. Hij zal een lid zijn van het huishouden van zijn eigenaar en moet een goed opgevoed huisdier zijn. Evenzo moet hij voorbereid zijn om zich passend te gedragen in openbare ruimten.
Veel gehoorhonden zijn mixrassen die uit het asiel zijn geadopteerd, maar er zijn ook specifieke rassen die bekend staan om hun uitmuntendheid als hulphonden voor doven. Volgens de International Association of Assistance Dog Partners, worden shelties, springer spaniels, labrador retrievers, golden retrievers, poedels en Welsh corgis veel gebruikt voor dit doel. Mixrassen met collie, terrier of spaniel afkomst komen ook voor in dit vakgebied. Nieuwere rassen zoals Samojeden, gladharige collies en ruwharige collies worden ook populair.