Huisdieren
Huisdieren
De Amerikaanse Staffordshire Terrier is een vriendelijke en liefdevolle hond wanneer hij in een gezin zit. Echter, op de verdediging, is hij bekwaam en zal het gezin beschermen en verdedigen wanneer ze bedreigd worden. Erkend door de American Kennel Club sinds 1936, is dit ras spierachtig en stevig, met een maat van 43 tot 48 cm bij de schouder met een grove, glanzende vacht. Hondensporten zoals agility en tracking zijn goede hobby's voor dit intelligente ras.
De Amerikaanse Staffordshire Terrier (AST) werd waarschijnlijk gefokt uit de pre-19e eeuw Engelse Bulldog en een game terriër ras. (Een "game" hond is een hond die bereid is een taak uit te voeren ongeacht wat.) Gefokt voor stierenbeijeren, was de bulldog van die periode athetisch en stond hoger en rechter dan de Engelse Bulldog van vandaag. De AKC rapporteert dat het waarschijnlijk een Fox Terriër gecombineerd was met de bulldog om een hond te creëren met de positieve kenmerken van beide. Eerdere namen van de AST omvatten de Bull-and-Terrier Dog, Half and Half, Pit Dog, Pit Bull Terrier, Staffordshire Bull Terrier, Amerikaanse Bull Terrier en Yankee Terrier.
De term "pit bull" verwijst niet naar een bepaald ras hond. Hoewel tot vijf rassen onder het label "pit bull" kunnen vallen, beperkt de American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA) pit bulls tot ofwel Amerikaanse Pit Bull Terriers of Amerikaanse Staffordshire Terriers. Dit betekent niet noodzakelijk dat de AST een agressieve of onvoorspelbare hond is. Terwijl de meeste honden niet vechten om te verwonden, werden pit bulls gefokt om nooit terug te treden (vandaar hun gameness). Als een pit bull geprovoceerd wordt, kan agressiviteit sneller bij hen opkomen, en soms verwonden hun beten, niet alleen waarschuwen.
De beste manier om een AST te trainen en eventuele neiging tot agressie te voorkomen is zeer vroege socialisatie. Pups die om andere pups zijn, leren hoe ze sociaal moeten gedragen; ze spelen en ervaren positieve interactie. Een gevecht tussen twee pups is gebruikelijk, en als ze toegestaan worden door te gaan met socialiseren, zullen ze interactie niet associëren met vechten. Hoe meer socialisatie ze krijgen, hoe meer positieve ervaringen ze zullen hebben, en hoe minder defensief ze zullen zijn. Als contact met andere pups beperkt is en over het algemeen negatief, kan de AST elke pup als een bedreiging zien.
Pit bull honden, zoals de AST, werden niet gefokt om agressief te zijn tegenover mensen. Ze hebben zelfs de bijnaam "kindermeisjes hond", vanwege hun betrouwbaarheid met kinderen. Hun beschermende geest, geduld en hoge pijntolerantie maken ze ideaal voor spelen met kinderen, die neigen te trekken, prikken en proberen. Toen de honden gefokt werden om te vechten, werd elke hond die een mens aanving, gedood, wat het kenmerk in toekomstige generaties elimineerde. Eigenaren stonden in de put met hun honden en stapelden vaak in en scheidden ze. Sommige eigenaren zoeken deze rassen op om een tough of macho image te handhaven en moedigen hun honden aan om slecht gedrag te ontwikkelen. Terwijl dit een risico kan zijn voor reddingshonden, zou een AST opgevoed vanaf pupleeftijd in een liefdevolle omgeving geen bedreiging moeten zijn voor mensen.
Vanwege hun inclusie als pit bulls, is de AST het doelwit geweest van ras-specifieke wetgeving, en sommige steden laten ze helemaal niet toe. Rassen die een geschiedenis van agressief gedrag hebben, ongeacht reden of achtergrond van de honden, worden getarget door deze lokale statuten, en pit bulls trekken de meeste aandacht. Terwijl de genetica van een hond zijn neiging om te vechten kan beïnvloeden, wegen andere factoren (vooral socialisatie, toezicht en behandeling) zwaarder. Onder de problemen geassocieerd met ras-specifieke wetgeving is misidentificatie, en pit bull rassen worden grotendeels misgeïdentificeerd. Eigenaarschap is vitaal met elke hond, niet alleen Amerikaanse Staffordshire Terriers, en uitgebreide socialisatie en toezicht met kinderen is noodzakelijk.