Huisdieren
Huisdieren
Australian Shepherds zijn loyale, intelligente honden die bekendstaan om hun herders- en bewakingsvaardigheden. Tegenwoordig worden Australian Shepherds in vele verschillende hoedanigheden gebruikt – van ranchen tot het helpen van doven en blinden – maar ze kunnen ook goede huisdieren zijn in liefhebbende huizen. Australian Shepherds zijn een erkend ras van de American Kennel Club en tonen vele unieke fysieke en mentale eigenschappen.
Ondanks hun naam zijn Australian Shepherds niet in Australië ontstaan. Het wordt aangenomen dat Baskische herders het ras in de 1800s naar de Verenigde Staten hebben gebracht, en aangezien deze specifieke groep uit Australië aankwam, werd de hond met dat continent in verband gebracht.
Australian Shepherds werden populair in de Verenigde Staten na de Tweede Wereldoorlog toen de interesse in paardenrijden en rodeo's toenam. Ranchers gebruikten Australian Shepherds vanwege hun vermogen om effectief grote aantallen vee te drijven. Deze ranchers hebben deels bijgedragen aan het verbeteren van het Australian Shepherd-ras door de vaardigheden van de honden te aanscherpen en hun aanpassingsvermogen aan verschillende werksituaties te bevorderen. De American Kennel Club keurde de erkenning van Australian Shepherds als ras goed in 1991.
Australian Shepherds zijn in de loop van hun bestaan in de Verenigde Staten met veel namen aangeduid, waaronder Blue Heeler, Bob-Tail, California Shepherd, New Mexican Shepherd, Pastor Dog en Spanish Shepherd. Unieke kleuring is gebruikelijk bij Australian Shepherds, met vachten variërend van blue merle (grijs en zwart marmer), zwart, red merle (rood en zilver of buff marmer), of rood. Witte en tan markeringen zijn ook vrij frequent bij Australian Shepherds, vaak op de borst, poten en kop. Over het algemeen worden Australian Shepherds met merle kleuring donkerder naarmate ze ouder worden.
Wat het uiterlijk betreft, zijn Australian Shepherds middelgroot, met mannen die tussen de 23 en 29 kilo wegen met een hoogte van 51 tot 58 centimeter en vrouwen die tussen de 18 en 25 kilo wegen met een hoogte van 46 tot 53 centimeter.
Australian Shepherds staan niet bekend om het hebben van brede borsten of bijzonder grote koppen, maar de kleur van hun ogen is een veel besproken kenmerk, met blauw, amber, hazelnoot en verschillende tinten bruin die allemaal gebruikelijk zijn in het ras.
De vachten van Australian Shepherds zijn van gemiddelde lengte en textuur en kunnen recht of golvend lijken. Hun staarten zijn natuurlijk gekortwiekt maar kunnen als puppy worden gekort.
Wat temperament betreft, kunnen Australian Shepherds verlegen zijn tegen vreemden maar zullen ze dat overwinnen om toegewijde, loyale huisdieren te worden. Echter, veel Australian Shepherds worden achtergelaten omdat hun eigenaars niet voorbereid waren op de actieve aard van het ras en hun behoefte aan lange, routinebeweging. Wanneer Australian Shepherds goed worden verzorgd, kunnen ze zeer intelligente honden zijn met een over het algemeen rustig, evenwichtig temperament.
Australian Shepherds zijn extreem aanpasbaar aan het succesvol uitvoeren van verschillende taken naast hun traditionele gebruik bij het drijven van vee. Tegenwoordig worden Australian Shepherds gebruikt als drugs honden, zoek- en reddingshonden, gehoorhonden voor doven en geleidehonden voor blinden.