Huisdieren
Huisdieren
De Australische Veehond, of Queensland Heeler, komt in twee primaire kleuren voor – rood en blauw. Blauwe honden van dit ras worden bekend als blue heelers. Ze zijn middelgrote herdershonden die voor het eerst in Australië werden gefokt om met vee te werken. Blue heelers kunnen moeilijker zijn als huisdier dan andere rassen, omdat ze extreem hoge energieniveaus en een neiging tot knijpen hebben, maar ze zijn uitstekende werk- en sporthonden.
Vrouwelijke blue heelers zijn 43 tot 48 centimeter hoog en mannen 46 tot 51 centimeter, gemeten aan de schofthoogte. Over het algemeen wegen ze tussen de 16 en 23 kilo. Ze zijn zwaar gespierd en stevig gebouwde, atletische honden. Ze hebben een korte, vettige vacht met een blauwe uitstraling door een mengsel van witte, grijze en zwarte haren. Hun oren worden rechtop gehouden, met puntige punten, en ze hebben een lange staart die meestal een witte punt heeft.
Blue heelers worden vaak gebruikt als sporthonden, met name op het gebied van hondensporten, waar ze uitblinken. Deze honden hebben ook een zeer sterke band met hun eigenaren, die hen soms "velcro honden" noemen omdat ze deel willen uitmaken van alles wat de eigenaar doet. Ze hebben minder gezondheidsproblemen dan de meeste raszuivere honden, en hun levensverwachting is gemiddeld 12 tot 15 jaar.
De meest voorkomende erfelijke gezondheidsproblemen bij blue heelers zijn progressieve netvliesatrofie, heupdysplasie bij honden en doofheid. Heupdysplasie bij honden is bijzonder moeilijk te behandelen, soms vereisende volledige heupvervangingen. Blue heelers zijn ook zeer gevoelig voor gedragsproblemen, voornamelijk als gevolg van onvoldoende beweging. Deze honden hebben uitgebreide dagelijkse beweging en stevige training nodig om destructief gedrag, knijpen en bijten te voorkomen.
Australische Veehonden, inclusief blue heelers, werden gefokt voor hittebestendigheid, uithoudingsvermogen en hoedvermogen. Ze blijven een populair herdersras, zowel in Australië als in de Verenigde Staten. Vanwege hun atletiek schitteren ze in sporten zoals hondensporten, frisbee en flyball. Hun ongelofelijke uithoudingsvermogen heeft ook geleid tot hun gebruik bij zoek- en reddingsoperaties.
Blue heelers werden voor het eerst in de jaren 1850 ontwikkeld, toen Highland collies met dingo's werden gekruist in een poging een geschikte veehond voor het Australische klimaat te creëren. Het experiment was vrij succesvol en werd zeer populair. Later werd Dalmatiër aan de mix toegevoegd in de hoop honden te creëren die goed samenwerkten met paarden. Helaas werd het hoedvermogen van het ras aangetast. Om dit te corrigeren, werden kelpies aan de mengsel toegevoegd. De resulterende honden waren de voorouders van de huidige blue heelers.