Huisdieren
Huisdieren
Kleine kittens zijn de absolute top, dat is zeker. Na verloop van tijd groeien ze echter allemaal onvermijdelijk uit tot iets dat wellicht nog schattiger is – volwassen katten. Katten bereiken vaak de volwassenheid in wat voor mensen lijkt als een oogwenk – slechts een paar jaar.
Gedomesticeerde huiskatten bestaan uit ongeveer 30 verschillende rassen, dus ze lopen het hele spectrum qua grootte. Singapura katten zijn bijzonder klein, terwijl Maine coons aan de andere kant bijzonder groot zijn. Gedomesticeerde korthaar- en langhaarkatten liggen meestal ergens ertussenin. Mannelijke katten wegen echter over het algemeen iets meer dan de vrouwtjes. Op volwassen leeftijd wegen katten doorgaans tussen de 5 en 20 pond. Hun volwassen lichamen groeien meestal tot ongeveer 71 centimeter lengte. Houd er rekening mee dat katten en honden die op jonge leeftijd zijn gecastreerd of gesteriliseerd vaak niet zo groot worden als hun intacte maatjes.
Katten bereiken de status van volledig volgroeid wanneer ze tussen de 2 en 4 jaar oud zijn. Dit hangt over het algemeen af van het specifieke ras. Grote Maine coons bijvoorbeeld voltooien het groeiproces vaak pas wanneer ze ongeveer 4 tot 5 jaar oud zijn, later dan bij veel andere kattenrassen. De botten van katten stoppen over het algemeen met groeien wanneer ze ongeveer 1 jaar oud zijn. De meeste van hun groei en lichamelijke ontwikkeling daarna bestaat uit het aannemen van een iets dikker en dichter uiterlijk.
De leeftijd van geslachtsrijpheid betekent niet volledig volgroeid in het kattenuniversum. Katten krijgen doorgaans reproductieve mogelijkheden vóór dat hun harige lichamen stoppen met groeien. Dit gebeurt meestal wanneer ze tussen de 6 en 9 maanden oud zijn, hoewel er vaak uitzonderingen optreden. Katten van bepaalde rassen zijn vaak vroege bloeiers – denk aan Siamese katten. Wanneer katten geslachtsrijp worden, zijn ze doorgaans slechts ongeveer 80 procent van de weg naar hun uiteindelijke volwassen gewicht.
De ontwikkeling van katten is een relatief snel proces. Wanneer kittens slechts 6 maanden oud zijn, zijn ze qua ontwikkeling vergelijkbaar met 15-jarige adolescenten. Wanneer ze 7-jarige volwassenen zijn, zijn ze veel op 50-jarige mensen gelijk. Op het moment dat ze een rijpe en wijze 20 jaar oud zijn, zijn ze vrij vergelijkbaar met menselijke honderdjarigen. De snelste groei vindt echter plaats in hun jeugd.