Huisdieren
Huisdieren
De staart van je kat helpt hem bij het uitvoeren van duizelingwekkende acrobatische kunsten en geeft je een indicatie van zijn humeur, maar het heeft heel weinig te maken met hoe groot hij is of hoe groot hij zal worden. Sommige rassen hebben langere staarten dan andere; andere rassen hebben helemaal geen staart.
De gemiddelde kattenstaart is bijna 25 centimeter voor poesjes en 28 centimeter voor katers. De meeste katten hebben ten minste 18 staartwervels, maar sommige hebben er wel 28. Het aantal varieert per ras en genetische mutatie. Het gemiddelde is 21 tot 23, wat voor ongeveer 10 procent van de botten van een kat zorgt. De staart van je kat is in wezen een verlengstuk van zijn wervelkolom. Zijn staartwervels huisvesten zenuwen die zich verzamelen aan de basis van zijn staart, samen met die gerelateerd aan zijn achterpoten en achterste. Zijn staartspieren zijn nauw gerelateerd aan de spieren die dezelfde lichaamsdelen besturen.
Sommige kattenrassen hebben langere staarten dan andere, hoewel dat niet noodzakelijkerwijs gerelateerd is aan hun grootte. Manxkatten zijn bijvoorbeeld vrij groot met langere achterpoten, maar hebben een dominant gen dat ze staartloos maakt. Andere genetische lijnen, zoals die van de staartloze Japanse Bobtail, zijn recessief. De overgrote meerderheid van de katten zijn huiskorthaarkatten – de mestiezen van de kattenwereld die genen dragen van een verscheidenheid aan verre verwanten. Als zodanig kan een kat het lichaamstype of uiterlijk van een specifiek kattenras hebben, maar een staartlengte die meestal geassocieerd wordt met een ander ras. Zelfs bij zuiverras katten kan de staartlengte variëren en heeft het geen relatie met lichaamsgrootte.
De staart van je kat vertelt je misschien niet veel over zijn grootte ten opzichte van andere katten, maar het is een uitstekende barometer voor zijn humeur. Zijn staart omvat vrijwillige spieren, dus ja, hij bestuurt zijn staart bewust, hoewel sommige gedrag waarschijnlijk instinctief zijn. Er zijn een paar algemene regels als het gaat om staarten en kattenlichamstaal. Hevig kwispelen of kwijlen betekent actie; let op een aanval, spel of anderszins. Een rechte, ontspannen staart betekent genegenheid, hoewel een omgeklapte punt ook niet ongebruikelijk is. Een opgeblazen staart, een ander zeker teken van agressie, maakt je kat groter en dreigender, maar verwar deze kunstgreep niet met zijn vermogen tot fysieke groei; het effect is tijdelijk.
Als je wilt weten hoe groot je kat gaat worden, ben je beter af met een boek lezen, op internet kijken of met een dierenarts praten dan met het meetlint tevoorschijn halen en proberen de lengte van zijn staart op te nemen. Een aantal kattenliefhebberswebsites hebben rasprofielen die algemene richtlijnen en gemiddelden opleveren. Als je een huiskorthaarkat hebt, is er echter geen manier om zeker te weten wat je en je kat te wachten staat. Als je een kitten hebt, kan het verleidelijk zijn om naar zijn pootgrootte of staartlengte te kijken om zijn uiteindelijke grootte te benaderen, maar daar is geen wetenschap achter. Weeg hem in plaats daarvan elke week om er zeker van te zijn dat hij op de juiste intervallen in gewicht toeneemt. De weegschaal, niet de liniaal, zal je gids zijn.