Huisdieren
Huisdieren
Kittens doen er ongeveer een jaar over om volwassen te worden. Binnen dit jaar doorlopen kittens verschillende groeifasen – van vroege blindheid tot speening tot zindelijkheidstraining – elk vereist specifieke soorten verzorging. Weten wat je kunt verwachten tijdens elke fase helpt eigenaren om hun katachtige vrienden door een gelukkige kittenheid naar een gezond volwassen leven te begeleiden.
Moederkatten hebben gewoonlijk nesten van twee tot vijf kittens. Gedurende de eerste paar weken kunnen kittens niet plassen of ontlasten zonder stimulatie; de moederkat stimuleert de kittens gewoonlijk op deze manier. Kittens kunnen gedurende de eerste drie weken hun eigen lichaamstemperatuur niet reguleren, dus kittens geboren bij temperaturen onder 80 graden Fahrenheit kunnen sterven als ze niet warm worden gehouden door hun moeder.
Pasgeboren kittens zijn hulpeloos: ze openen hun ogen pas ongeveer zeven tot tien dagen na de geboorte en hebben enige tijd daarna slecht zicht. Ze kunnen niet zo goed zien als volwassen katten tot ze ongeveer 10 weken oud zijn. Nadat ze hun ogen hebben geopend, beginnen kittens echter hun omgeving te verkennen. Kittens groeien zeer snel van ongeveer twee weken tot zeven weken oud, terwijl ze kracht en coördinatie ontwikkelen tijdens het spelen met hun nestgenoten.
Moederkatten beginnen kittens geleidelijk te spenen drie weken tot een maand na de geboorte. De kittens beginnen vast voedsel te eten en zijn gewoonlijk volledig gespeend na zes tot acht weken. Kittens beginnen ook hun jachtvaardigheden te ontwikkelen op deze leeftijd; wilde moeders beginnen rond deze tijd levende prooien naar hun kittens te brengen.
Hoewel het gebruikelijk is om gedomesticeerde kittens van hun moeders weg te sturen na zes tot acht weken, wachten veel fokkers tot de kittens 3 maanden oud zijn. Zelfs nadat de kittens naar nieuwe huizen zijn gegaan, is het belangrijk voor hun nieuwe eigenaren om ze zorgvuldig in de gaten te houden. Kittens zijn nieuwsgierig en houden van donkere plekken, dus ze kunnen gemakkelijk verdwalen. Het is ook belangrijk om een dierenarts te raadplegen voor de nodige vaccinaties en om je kitten op de juiste tijd te laten castreren of steriliseren.
Katten blijven groeien na het eerste jaar, hoewel ze op dat moment bijna volwassen zijn. De uiteindelijke groeisnelheden voor katten hangt vaak af van het ras. De meeste gedomesticeerde korthaarkatten – de standaard getijgerde kat, bijvoorbeeld – zijn na drie jaar volwassen. Andere rassen, zoals de Noorse boskatten, kunnen vijf jaar nodig hebben om hun volledige grootte te bereiken.