Huisdieren
Huisdieren
Kittens zijn zeer sociale dieren die door kritieke fasen van ontwikkeling gaan. Als ze bepaalde vaardigheden niet ontwikkelen tijdens deze perioden, zullen ze ze waarschijnlijk niet ontwikkelen. Hoewel kittens doorgaans worden gespeend tussen de zes en acht weken oud, moeten ze nog een paar weken bij hun moeder en nestgenoten blijven. Tijdens deze periode van ontwikkeling leren ze vitale sociale vaardigheden. Kittens die te vroeg worden geadopteerd kunnen gedragsproblemen ontwikkelen of niet gedijen.
Veel fokkers geven hun kittens rond acht weken oud af aan nieuwe huizen omdat kittens op dat moment volledig zijn gespeend. Echter, deze leeftijd is ongepast voor adoptie. Kittens moeten niet naar hun nieuwe huizen gaan voordat ze 12 weken oud zijn, wat de tijd met hun moeder en nestgenoten maximaliseert terwijl het nog steeds zorgt dat ze op tijd naar een nieuw huis gaan om een band met hun eigenaren op te bouwen. Kittens die om welke reden dan ook niet kunnen drinken, moeten nog steeds bij hun moeder of nestgenoten blijven tot 12 weken oud. Als een kitten echter geen nestgenoten heeft en niet drinkt, kan vroeg naar een nieuw huis gaan helpen om de juiste sociale vaardigheden te ontwikkelen – vooral als dat huis andere katten heeft.
In het wild leren kittens hoe ze moeten jagen van hun moeders. Hoewel huiskatten niet hoeven te jagen om te eten, leren ze nog steeds belangrijke vaardigheden van hun moeder. Door naar haar te kijken terwijl ze omgaat met haar andere kittens, leren ze de juiste kattenlichamstaal, vocalisaties en gedrag. Kittens die te vroeg van hun moeder worden weggehaald, zullen de rest van hun leven op een kinderlijke manier gedragen omdat ze niet van hun moeder leren hoe ze zich moeten gedragen als volwassen katten.
Kittens leren vitale vaardigheden van hun nestgenoten. Misschien wel de belangrijkste van deze vaardigheden is beetbeheersing. Door met zijn broers en zussen te spelen, leert een kitten hoe hard hij kan bijten zonder pijn te veroorzaken. Deze kennis helpt volwassen katten hun speelgedrag te beheersen zodat ze hun eigenaren of andere katten niet kwetsen. Volwassen katten die te vroeg van hun nest worden weggehaald, kunnen agressief gedragen omdat ze nooit hebben geleerd hoe ze zachtjes en op de juiste manier moeten omgaan.
Kittens zijn vatbaar voor een hele reeks ziekten in hun eerste weken van het leven. Ze verwerven passieve immuniteit tegen veel ziekten door te drinken. Echter, zelfs nadat ze zijn gespeend, blijven kittens bescherming ontvangen tegen ziekten door gevoelige en bekwame zorg van hun moeders. De stress van te vroeg uit hun nest worden gehaald maakt kittens vatbaarder voor ziekte en kan ertoe leiden dat ze niet gedijen.