Huisdieren
Huisdieren
Parasieten zijn organismen die afhankelijk zijn van de energie van een gastheer om te overleven. Sommigen voeden zich van de stof van de gastheer (bloed, nutriënten), anderen absorberen deel van het voedsel dat de gastheer eet. Parasieten kunnen ziekten verspreiden en gezondheidsproblemen veroorzaken bij huisdieren en mensen.
Externe parasieten zijn bijna altijd bloedzuigers. Ze voeden zich korte periodes, nemen wat ze nodig hebben en gaan verder. Sommige blijven lang bij één gastheer, kleinere proberen permanent te blijven.
Luizen zijn vervelend omdat ze niet vertrekken, nestelen in het haar en leggen eieren. Tekens zijn vervelend omdat ze zo lang mogelijk bij de gastheer blijven en gevaarlijke ziekten kunnen verspreiden (zoals Lyme-ziekte). Andere externe parasieten zoals vlooien proberen te blijven maar kunnen migreren. Vliegen en muggen gaan snel maar kunnen ziekten verspreiden.
Interne parasieten blijven meestal langer bij hun gastheer dan externe. Hun levenscyclus vereist dat ze tenminste enige tijd in het lichaam van de gastheer doorbrengen. Sommige blijven hun leven lang. Veel hebben een voorkeur voor een bepaald weefsel, zoals spijsvertering of vaatstelsel.
Hartwormen gebruiken externe parasieten (muggen) om tussen gastheeren te reizen. Ze rijpen en leven in het hart, waar ze arteriëen kunnen verstoppen. Bandwormen zijn commoner en groeien 30-60 cm in de dunne darm. Ze worden overgedragen door vlooien. Haakwormen en spulwormen reizen op vergelijkbare wijze en kunnen snel repliceren.
De beste manier om interne parasieten te voorkomen is externe parasieten te voorkomen. Sprays kunnen enkele plagen weren, en voor huisdieren doden spot-on middelen tekenen en vlooien langdurig. Goede hygiëne is de beste methode om besmetting door beide typen te voorkomen. Huid en haar schoon houden is cruciaal, en afval opruimen voorkomt verspreiding van veel parasieten.
Externe parasieten zijn lastig te behandelen door hun voorbijgaande aard. Scheren en topic zalf zijn de meest voorkomende behandelingen. Interne parasieten worden behandeld met chemische verbindingen (meestal tabletten) die de parasieten doden zonder de gastheer te schaden. Het lichaam ruimt de dode organismen zelf op.