Het oor van de kat, een zintuigorgaan gewijd aan gehoor en evenwicht, is verdeeld in drie delen: het buitenste of externe oor, het middenoor en het binnenoor. Elk deel bestaat uit een of meer anatomische componenten die specifieke functies vervullen. Kattenoren bevinden zich aan weerszijden van hun hoofd, boven en achter de ogen, en zijn te herkennen aan hun rechtopstaande buitenste deel, ook wel de oorpat (pinna) genoemd.
Buitenste oor
- Het buitenste oor bestaat uit de oorpat of auricula en de gehoorgang. De eerste is het zichtbare, vachtbedekte, trechtervormige deel van het oor dat geluid opvangt en de gehoorgang in leidt. De gehoorgang is een L-vormige smalle doorgaan waar geluid door reist en eindigt op het trommelvlies.
Middenoor
- Het middenoor bestaat uit het trommelvlies of tympanum en het benige tympanische hol, ook wel osseous bulla genoemd, dat de drie kleine beentjes genaamd ossicles bevat. Deze drie beentjes worden vaak hamer, ankeel en aambeeld genoemd, omdat ze op deze gereedschappen lijken, maar hun technische namen zijn malleus, stapes en incus. Het middenoor is verbonden met het binnenoor via het ovaal venster, evenals met de achterkant van de keel, of pharynx, via de eustachiusbuis. De luchtstroom tussen de pharynx en het middenoor stabiliseert de druk in het middenoor.
Binnenoor
- Het binnenoor is gehuisvest in het benige labyrint en bestaat uit drie structuren: de cochlea (spiraalbuis), die elektrische impulsen met betrekking tot gehoor via zenuwen naar de hersenen verzendt; de vestibule, die informatie over de lichaamspositie overdraagt; en de drie halfcirkelvormige buizen, die informatie naar de hersenen overbrengen over de beweging van het lichaam.
Gehoor
- Gehoor is het resultaat van geluidsgolven in de lucht die door het oor reizen, trillingen creëren in de delen van het oor, en deze trillingen worden omgezet in elektrische signalen die via zenuwen naar de hersenen reizen. De geluidsgolven dringen binnen via de oorpat en de gehoorgang. Ze zorgen ervoor dat het trommelvlies trilt, wat op zijn beurt ervoor zorgt dat de drie beentjes van het binnenoor trillen. Deze trillingen worden door de cochlea omgezet in elektrische signalen en reizen vervolgens naar de hersenen langs de vestibulocochleaire zenuw.
Evenwicht
- Het oor helpt ook om het evenwicht te behouden. Het vocht in de drie halfcirkelvormige buizen beweegt naarmate het hoofd beweegt. Deze beweging wordt omgezet in elektrische impulsen die informatie naar de hersenen sturen over de richting en hoeveelheid beweging. De vestibule is gevoelig voor zwaartekracht en stuurt informatie over de positie van het hoofd wanneer het stil wordt gehouden.
