Zachte beenderziekte treedt op bij zoogdieren, reptielen, amfibieën en vogels. Zachte beenderziekte is medisch bekend als metabole beenderziekte (MBD)---een algemene term voor ziekten die betrekking hebben op problemen met calciumhomeostase of -metabolisme. MBD wordt over het algemeen gedacht te worden veroorzaakt door een slecht dieet dat calcium mist of door een defect bij het dier dat het onmogelijk maakt calcium te gebruiken.
Oorzaken
- Een dieet dat arm is aan calcium wordt beschouwd als de hoofdoorzaak van zachte beenderziekte. Bij katten en honden zijn de ingrediënten in commercieel huisdiervoeder deels de schuld. Omdat ze meestal spiervlees gebruiken, zijn katten- en hondenvoer arm aan calcium en fosfor. Commercieel huisdiervoeder dat orgaanvlees gebruikt, bevat nog minder calcium.
- Bij reptielen en amfibieën kan onjuiste ultravioletverlichting bijdragen aan het gebrek aan calcium in hun lichamen. Die dieren hebben UV-stralen nodig om het vitamine D in hun huid te activeren, wat nodig is voor de opname van voedingscalcium. Dat proces kan alleen plaatsvinden als het dier zich in zijn voorkeurstemperatuurbereik bevindt. Bovendien kan het dieet dat ze krijgen te veel andere voedingsstoffen bevatten die de opname van calcium blokkeren.
Symptomen
- Zachte beenderziekte manifesteert zich agressiever bij jonge en groeiende dieren. Bij zoogdieren zijn de eerste tekenen kreupelheid als gevolg van fracturen of pijn. Uiteindelijk kunnen ze aarzelen om te bewegen, en de ziekte kan leiden tot kromme benen, vooral bij katten. Reptielen vertonen vergelijkbare symptomen. Bij schildpadden kan hun schaal zacht of gezwollen aanvoelen; ze worden ook lethargisch.
Diagnose
- Samen met een grondig lichamelijk onderzoek kunnen dierenartsen röntgenfoto's van de botten van huisdieren maken om zwakke plekken te vinden en te bepalen of ze MBD hebben. Radiografie helpt een dierenarts ook om de ernst van de ziekte te bepalen. Een analyse van de geschiedenis van de omgeving en het dieet van het dier draagt ook bij aan een diagnose.
Behandeling
- Dieren die ver gevorderd zijn met de ziekte moeten via een sonde worden gevoed totdat ze hersteld zijn genoeg om vast voedsel te gaan eten. De dierenarts beveelt vervolgens voedingswijzigingen aan en, bij reptielen, advies over hoe de UV-verlichting in de kooi te beheren. De dierenarts kan ook calciumsupplementen aanbevelen. Thuis moeten de dieren zo min mogelijk worden aangeraakt om mogelijke botbreuken of fracturen te voorkomen.
Secundaire aandoeningen
- Naast brosse of verzachte botten kan een gebrek aan calcium of het onvermogen calcium op te nemen leiden tot een hele reeks andere problemen. Zenuw- en spierfuncties worden ook beïnvloed door calciumtekorten. Bij katten vooral kan calciumtekort leiden tot de vorming van staar en scheelzien.
