Huisdieren
Huisdieren
De keuze om een huiskat te ontdoen van zijn klauwen is een controversiële beslissing, vergeleken door tegenstanders met oor- en staartkup bij honden; de procedure is niet medisch noodzakelijk. Voor een kat die niet af te wentelen is van het krabbelen aan meubels of voor katteneigenaren wier gezondheid in het geding zou komen door een kattenkrab, kan ontdoen van de klauwen de beste alternatief zijn om de kat weg te geven of naar een asiel te sturen voor zekere dood.
Het ontdoen van de klauwen van een kat is een procedure die dierenartsen onychectomie noemen. Bij een traditionele onychectomie wordt de nagelbed en het geheel of een deel van de derde vingersbot (phalanx) verwijderd (geamputeerd) door te snijden met een scherp schaalmees of door gebruik te maken van gesteriliseerde guillotine-nagelknippers. Het gebruik van lasers om ontdoening van de klauwen uit te voeren is relatief nieuw; de procedure werd in 2003 gepatenteerd. Anecdotische bewijzen tonen aan dat katten hun krab-, rek-, jacht- en klimgedrag behouden zelfs zonder klauwen. Statistieken tonen aan dat weinig katten chronische problemen met infectie of lamheid vertonen na onychectomie. Ontdoen van de klauwen is onwettig in bepaalde gebieden zoals West Hollywood, Californië. Laserchirurgie is duurder door de kosten van de apparatuur, maar kan veiliger voor de kat zijn dan traditionele methoden.
Dierenartsenpraktijken die laser-onychectomie verkopen versus traditionele methoden, claimen dat de laser minder pijnlijk is en dat herstel sneller gaat. In 2002 voerde de College of Veterinary Medicine aan de Michigan State University een studie uit bij twintig klantenkatten, willekeurig kiesschalpel- of lasermethoden. Pijnniveaus werden beoordeeld op het moment van de operatie, de dag erna en zeven dagen na de operatie. Geen van de methoden toonde hoge pijnscores, maar de laserchirurgie scoorde lager op pijn één dag na de operatie. Op de zevende dag waren beide groepen gelijk. De American Veterinary Medical Association (AVMA) observeerde in 2009 dat klinische studies bij tien katten geen verschil lieten zien bij katten die traditionele schaalmeeschirurgie aan één poot en laserchirurgie aan de andere hadden. Hersteltijd voor beide methoden is gemiddeld acht dagen. Pijntherapie met analgesica zoals een fentanyl-plakker wordt aanbevolen voor beide methoden gedurende één tot twee dagen na de operatie.
Laserchirurgie vereist geen tourniquets of post-operatieve verbanden. Bloeding tijdens en na de operatie wordt verminderd door de cauterisatie-effecten van de laser.
De laser is een duur precisie-instrument, dat oefening vereist voor vaardigheid. Een eendaagse seminar georganiseerd door de fabrikant van de laser is niet veel oefening, en excessieve weefselverbranding of vertraagd herstel kan het gevolg zijn van minder ervaren operators. Katteneigenaren worden geadviseerd te vragen hoeveel laser-onychectomies de dierenarts heeft uitgevoerd.
Oudere en zwaardere katten zullen meer moeite hebben met herstel na een onychectomie, ongeacht de methode. Gebruik van guillotine-nagelknippers om onychectomie uit te voeren is gelinkt aan een toename van infecties, wat vermeden kan worden met laserchirurgische methoden.