Hartwormen worden veroorzaakt door de parasiet Dirofilaria immitis, die wordt overgedragen door muggen. Wanneer een geïnfecteerde mug je kat bijt, laat hij de larven van de parasiet achter. De larven dringen de huid van je kat binnen en beginnen vervolgens te migreren door de weefsels totdat ze hun weg naar het hart en longen vinden. Zodra de larven zich hebben gevestigd in het hart en longen, vormen ze een wormachtige parasiet genaamd microfilariae. Hartwormen ontwikkelen zich in het hart en longen van je kat, wat ernstige schade en zelfs plotselinge dood veroorzaakt. Symptomen van hartwormziekte bij katten zijn intense hoestbuien, ademhalingsmoeilijkheden, algemene sufheid, plotseling gewichtsverlies en aanvallen.
Geografie
- De parasiet die hartwormziekte bij katten veroorzaakt, wordt overgedragen door muggen, dus het is waarschijnlijker voor katten die in warme en vochtige klimaten leven om door de ziekte te worden getroffen. Hartwormziekte komt minder vaak voor bij binnenkatten dan bij buitenkatten omdat binnenkatten exponentieel minder contact hebben met muggen. Het is echter nog steeds mogelijk voor binnenkatten om hartwormen op te lopen. Hartwormziekte komt vaker voor bij honden dan bij katten, maar is veel gevaarlijker wanneer het bij een kat wordt opgelopen en minder eenvoudig te diagnosticeren. In warme en vochtige klimaten, waar muggenpopulaties meer prevalent en intensief zijn zoals in het diepe zuiden en de Oostkust van de Verenigde Staten, zullen hartwormziektegevallen bij katten toenemen. In risicogebieden wordt geschat dat 10 procent van de buitenkatten en 3 procent van de binnenkatten hartwormziekte zullen oplopen.
Typen
- Er zijn twee verschillende soorten preventieve medicatie die aan je kat kunnen worden toegediend. Eén pil is geformuleerd om dagelijks te worden gegeven, terwijl de ander een maandelijkse pil is die op dezelfde dag elke maand moet worden gegeven om effectief te zijn. Dagelijkse piltoediening is een oudere methode van preventie en kan worden gevonden in generieke vormen van diethycarbamazine, of DEC. Maandelijkse hartwormpillen zijn meestal een kauwtablet die een lekkernij simuleert. De meest voorkomende ingrediënten in huidige hartwormpillen is invermectin en milbemycin oxime. Beide ingrediënten en typen pillen zijn effectief en veilig. Hartwormpillen kunnen seizoensgebonden worden toegediend, hoewel dierenartsen ze het hele jaar door aanbevelen om veilig te zijn en de medicatie altijd in het systeem van de katachtige te houden.
Waarschuwing
- Als je kat al hartwormziekte heeft met circulerende microfilariae, kan het toedienen van een preventieve medicatie zoals ivermectin, diethylcarbamazine of milbemycin levensbedreigend zijn. Terwijl de medicijnen veilig zijn om hartwormen te voorkomen, kunnen ze dodelijk zijn wanneer ze worden gebruikt om een bestaande infectie te behandelen. Diethylcarbamazine is bewezen om de sterftecijfers van microfilariae te verhogen en deze snelle sterfte kan een dodelijke anafylactische reactie bij je kat veroorzaken. Een ander risico met preventieve medicatie treedt op als je een dosis mist. Het missen van slechts één dosis kan ervoor zorgen dat dirofilaria immitis larven je kat infecteren. Laat je dierenarts testen op hartwormen voordat je een preventieve behandelingsprogramma begint en zorg ervoor dat je up-to-date blijft met je doseringen.
Expert Insight
- Dierenartsen die gespecialiseerd zijn in feliene cardiologie verwijderen hartwormen uit katten op twee manieren. In het eerste geval worden de wormen verwijderd via de jugulaire ader. In het tweede geval zal de dierenarts een incisie maken in het rechter boezem en een thoracotomie uitvoeren om de wormen te verwijderen. Vanwege de zeldzaamheid en de kosten van deze soorten gespecialiseerde chirurgie, zijn de risico's hoog. Katten die een hartworm hebben opgelopen, kunnen ook worden behandeld met receptmedicatie. Eén medicijn of een cocktail van medicijnen -- Prednison, Aminofylline en Furosemide zijn de populairste -- kan worden toegediend via injectie door een dierenarts. Hartwormverwijderingsmedicatie bevat arseen, een gif, wat gevaarlijk kan zijn voor de gezondheid van je kat.
Overwegingen
- Hoewel velen beweren dat hartwormpillen voor katten gevaarlijk zijn voor hun gezondheid, is dit niet het geval. De fout komt van de gevaren van de medicatie die aan een kat wordt gegeven zodra ze al hartwormen hebben opgelopen of als hartwormpreventiepillen worden gegeven aan een kat die al hartwormen heeft. Als je overweegt om je kat te starten met een hartwormpreventieregime, zorg er dan voor dat ze vooraf op hartwormen zijn gescreend. In de geregistreerde gevallen waar katten hartwormen kregen, wegen de symptomen en ziekten die zich ontwikkelen samen met de behandelingsplannen en chirurgie die betrokken zijn bij het verwijderen ervan, ruimschoots op tegen de gevaren van preventieve medicatie.
