Huisdieren
Huisdieren
Leden van de kattenfamilie (Carnivora Felidae) zijn al sinds het Pleistocene feroze roofdieren, toen sabertandtijgers de aarde bewandelden. Uitgerust met een scherpe reukgevoeligheid, scherp gezichtsvermogen en gehoor, grote snelheid en gewendheid, en gespecialiseerde gebit, lijkt de kat de ultieme roofdier. Toch zijn veel dieren die we vleeseters zouden noemen eigenlijk alleseters en gedijen op een meer gevarieerd dieet. Katten zijn echter een hooggespecialiseerd dier en worden "obligate carnivoren" genoemd, wezens die door hun fysiologie ontworpen zijn om vleesetend te zijn.
Katten bezitten een gebit dat perfect is aangepast om te prikken, snijden en scheuren. De lange, gebogen snijtanden laten de kat kleine knaagdierprooi grijpen en het slachtoffer snel verslaan. Hun kaakbewegingen zijn beperkt tot snij- en zaagbewegingen, in plaats van malen en kauwen. In tegenstelling tot planteneters of alleseters, kunnen hun kaken niet zijwaarts bewegen om hapjes tussen zware kiezen te malen, dus katten kauwen niet; ze grijpen, scheuren en slukken hun voedsel in hapklare stukjes.
De kat heeft een kleine, korte darmen en een kleine maag die uitstekend geschikt is voor de verteering van vlees, dat snelle vertering vereist om te voorkomen dat bacteriën bloeien. Sterke maagzuren neutraliseren de bacteriën. In tegenstelling tot honden of mensen, ontbreken katten essentiële enzymen voor koolhydraatverteering. Salivair amylase, het enzym dat de verteering van koolhydraten in de mond start, ontbreekt volledig, en er is slechts een spoor aanwezig in de maag. In het wild zouden katten alleen vlees, vet, bot en minuscule hoeveelheden deels verteerde maaginhoud binnenkrijgen.
Eiwitten bestaan uit een verscheidenheid aan aminozuren. Honden en mensen kunnen ontbrekende aminozuren uit plantenbronnen synthetiseren, terwijl katten dit niet kunnen. Ondanks dat katten 20 verschillende aminozuren nodig hebben om te functioneren, kunnen er slechts 10 in de lever worden gesynthetiseerd. Deze worden niet-essentiële aminozuren genoemd. De andere 10 heten essentiële aminozuren omdat ze uit het dieet moeten komen. Katten hebben een hogere behoefte aan de aminozuren taurine en arginine, en deze moeten via dierlijke eiwitten worden aangeleverd. Tekorten veroorzaken ernste gezondheidsproblemen, met name blindheid.
Voer een huiskat een dieet dat nauw lijkt op wat katten in het wild eten. Ideaal moet uw kat een verscheidenheid aan rauwe vleessorten met kleine botten eten. Bied geen gekookte botten aan, want ze kunnen splinteren. Als u commerciële kattenvoeders kiest, geef blikvoeders met een hoog watergehalte en hoog dierlijke eiwitgehalte. Voorzie uw kat te allen tijde van vers water.