Alle honden zijn anders, en een voer dat bij de ene past, is misschien niet ideaal voor een andere. Om die reden is het vinden van het ultieme honden dieet niet eenvoudig. Het gaat om het vinden van een voer dat goede gezondheid en vitaliteit bevordert bij een individuele hond, uit het brede scala aan beschikbare kant-en-klare voedingsmiddelen en thuisgemaakte recepten.
Voedingsbasis
- Naarmate een hond door het leven vordert, variëren zijn voedingsbehoeften. Om die reden produceren fabrikanten een scala aan voedingsmiddelen voor honden van alle leeftijden. Een puppy heeft verhoogd eiwit nodig voor spierontwikkeling, calorieën voor energieproductie, calcium en fosfor voor sterke botten en vetzuren voor een gezonde en glanzende vacht. Een volwassen hond heeft goede kwaliteit eiwit nodig voor spieronderhoud, een balans van essentiële vetzuren en een bron van calcium en fosfor. Een senior hond is minder actief, dus een dieet met minder calorieën kan passend zijn. Bij afnemende nierfunctie kan overmatig fosfor leiden tot verdere nierschade, en zout tot hogere bloeddruk.
Kant-en-klaar
- De vraag voor de huisdierbezitter die op zoek is naar het ultieme honden dieet is: “Wil ik een commercieel bereid voer gebruiken, of het zelf maken?” De huisdiervoedingsindustrie is enorm (Amerikaanse detailhandel in 2008 was $17 miljard). Recepten die gedurende decennia zijn ontwikkeld door de onderzoeksafdelingen van bedrijven zoals Eukanuba, Hills en Waltham, zijn verfijnd door experimenten om optimale voeding voor alle honden te bieden. Veel recepten zijn gebaseerd op de voedingsprofielen van de Association of American Feed Control Officials (AAFCO) voor honden- en kattenvoer. Fabrikanten bieden complete droge en vochtige voedingsmiddelen die zijn gericht op levensfases, activiteitsniveaus en individuele rassen, wat consumenten een enorme keuze geeft zowel qua kwaliteit van ingrediënten als prijs.
Rauw voer
- Sommige hondenbezitters zijn ervan overtuigd dat commercieel hondenvoer geen gezonde manier is om een huisdier te voeden, en hebben een scala aan thuisgemaakte en rauwe voerregimes ontwikkeld als alternatief. De zoektocht naar het Ultimate Dog Diet heeft geleid tot het Biologically Appropriate Raw Food (BARF) dieet, geïnitieerd door Dr. Ian Billinghurst. Het dieet is gebaseerd op de premisse dat het dieet waaraan een hond gedurende miljoenen jaren is aangepast, de meest geschikte manier is om vandaag de dag te voeden. Het BARF dieet bevat geen gekookte ingrediënten, omdat het probeert het voedsel na te bootsen dat werd gegeten door de wilde voorouders van een hond, met behulp van gehele, rauwe, vlezige botten, orgaanvlees en groenten.
Thuis koken
- Voor degenen die liever geen rauwe botten hanteren, zijn er nu talloze recepten voor thuisgemaakt voedsel beschikbaar. Bernard E. Rollin, Ph.D., wijst erop dat honden gedurende het grootste deel van hun evolutiegeschiedenis aten wat wij kookten, een mengsel van tafelresten. Dr. Ihor Basko, DVM, beveelt aan om granen (rijst, haver en gierst), eiwit (vlees, eieren of zuivel) en verse groenten te koken, waarbij de verhoudingen in het recept worden gevarieerd afhankelijk van de leeftijd van de hond.
Overwegingen
- Er zijn onlangs verschillende recente en opvallende gezondheidsschokken geweest met betrekking tot ingrediënten die in commerciële huisdiervoeders worden gebruikt, waarbij voedsel uit de winkels werd gehaald en vernietigd. In perspectief genomen, zijn dit afzonderlijke incidenten, en historisch gezien zijn miljoenen honden gedijende op commerciële diëten. Ondanks dat BARF- en thuiskookliefhebbers het belang van ingrediëntenkwaliteit en -bron benadrukken, vragen sommige dierenartsen zich af of deze regimes ideaal zijn. Het kan moeilijk zijn vast te stellen of het voedsel voedingsvolledig en geschikt is voor de leeftijd en activiteitsniveaus van een hond, en rauwe botten kunnen besmet zijn met ziekteverwekkers.
