Huisdieren
Huisdieren
De veelzijdigheid van een kat in de natuur komt deels door het multifunctionele integumentaire stelsel, wat hem de tools geeft om als efficiënte roofdier te overleven. Dit externe stelsel van organen en weefsels omvat de buitenste bedekking, zoals vacht, plus afgeleide structuren zoals klauwen en snorharen.
Het integumentaire stelsel van een kat dient cruciale functies. Het isoleert en koelt het lichaam om een constante temperatuur te handhaven. Het creëert een barrière die interne structuren beschermt tegen schade. Tenslotte helpt de integumenten de kat zich in zijn omgeving te camoufleren, ofwel tijdens de jacht, ofwel voor veiligheid voor roofdieren.
Kattenvacht regelt efficiënt de lichaamstemperatuur en helpt de kat zich in de omgeving te verstoppen. Katten hebben eigenlijk twee vachtlagen: een korte, binnenste laag die isoleert en een langere, buitenste laag die de kat droog houdt. Een wilde kat als de jachtluipaard bezit vacht die camouflage creëert om bij de jacht te helpen.
De klauwen van een kat zijn zijn tools tijdens de jacht. Meestal blijven ze ingetrokken – onzichtbaar omdat de kat ze met huid en vacht kan bedekken; jachtluiparden zijn de enigste katten die hun klauwen niet kunnen intrekken. Klauwen zijn scheermesscherp, in staat om prooi open te snijden of een tegenstander te bekrabben. Katten houden hun klauwen scherp door ze in te trekken wanneer niet in gebruik en ze af en toe te vijlen op grove objecten zoals boomschors.
De snorharen van een kat vervullen een verrassende verscheidenheid aan functies. Snorharen helpen de kat de afstand tussen twee objecten te beoordelen voordat hij besluit erdoor te kruipen. Deze gezichtsharen kunnen ook kleine luchtverstoringen detecteren. Katten navigeren vrije in het donker met hulp van hun snorharen.