Huisdieren
Huisdieren
Volgens de Asthma and Allergy Foundation of America hebben tot 30% van mensen met allergieën een allergische reactie op hun huisdieren. Een derde van de huisdierenallergie-lijders heeft ook kat-allergisch astma, een ernstige respiratoire aandoening waarbij de spieren rond de luchtwegen zo strak en geïrriteerd raken dat ademen zeer moeilijk wordt.
Zoals bij elke andere allergische reactie op een kat, is het NIET het haar van je kat dat het probleem veroorzaakt. Het is de dander – de oude, uitgedroogde huiddeeltjes – en speeksel in de vacht van je kat dat de allergische reactie triggert. Dander en speeksel bevatten een eiwit genaamd "Fel d1" waartegen allergie-lijders extra gevoelig zijn. Dit eiwit zit in de speekselklieren en zeepklieren (vet-afscheidende klieren) van de kat. Dit eiwit veroorzaalt allerhande allergische reacties, maar bij zo veel als 30% van allergie-lijders resulteert het in astma.
Het is meestal makkelijk te zien wanneer iemand lijdt aan een katallergie, omdat een kat-allergisch astma-lijder meestal binnen zeer korte tijd na blootstelling aan katten of een kat-huishouden last krijgt van tranende ogen, loopneus, hoesten, piepende ademhaling en begint te worstelen met ademen. In sommige gevallen kan er een vertraagde reactie van tot een uur na blootstelling zijn, maar de gemeenschappelijke factor van recente katcontact zal meestal nog duidelijk zijn.
De meest definitive manier om kat-allergisch astma te diagnosticeren is jezelf te onttrekken aan de nabijheid van katten en katten-eigenaren voor een periode van enkele dagen tot een week, en te kijken wat er gebeurt. Wordt het astma beter? Het helpt niet om je poes uit de omgeving te halen omdat de dander de lucht en zachte meubels in het huis al heeft geïnfiltreerd, tot een punt waar het verwijderen van de kat geen verschil maakt. Je huisarts zal ook testen op een positieve kat-allergie reactie, met een huidpriktest of bloedtest genaamd RAST (radioallergosorbent test).
Meeste huisartsen adviseren astmatische patiënten om zonder katten en katcontact te leven, wat het mogelijk maakt om zonder veel medicatie uit te komen. Toch moet je een inhalator bij je houden voor gevallen waarin je in contact komt met een kat-huishouden. Je huisarts zal waarschijnlijk een astma-medicijn voorschrijven, wat een preventer of een reliever kan zijn. Medicijnen kunnen via inhalatie, oraal of injectie ingenomen worden. Relievers – bronchodilatatoren – worden vaak als inhalator gegeven bij mildere astma. Ze verlichten astmasymptomen tijdens een aanval. Steroïde behandelingen kunnen gegeven worden voor langdurig of ernstig kat-allergisch astma; ze werken door ontzetting te verminderen en je minder allergeen-gevoelig te maken.
Als je besluit je kat te houden, is grondig en regelmatig huishoudelijk schoonmaken nodig. Allergenen verspreid door katten zijn airborne dus ze zijn overal in je huis, gedragen in stofdeeltjes. Stofzuig zo vaak mogelijk met een stofzuiger met high efficiency particulate air filter (HEPA-filter). Deze filters zijn veel efficiënter, ze vangen tot 99,7% van astma-veroorzakende dander deeltjes. Je kunt ook HEPA-luchtfilters voor elke kamer kopen. Indien mogelijk, verwijder tapijten en zachte meubelen en stoomreinig harde oppervlakken. Laat iemand die niet allergisch is je kat regelmatig buitenshuis borstelen om allergenen laag te houden.